Themen der Zeit im Blick

Vom Klimawandel bis zur Digitalisierung, die Menschheit steht vor globalen Herausforderungen, die sich auf menschliches Wirken zurückführen lassen. Wir alle tragen Verantwortung, diese Entwicklung mit nachhaltigen, zukunftsweisenden Lösungen so zu gestalten, dass der Planet auch für nachfolgende Generationen Lebensraum bleibt. Die internationale Kunststoff- und Kautschukbranche, die sich im Oktober 2019 auf dem Gelände der Messe Düsseldorf zur K 2019 versammelt, bekennt sich zu dieser Verantwortung. Sie leistet beherzt ihren Beitrag, die anstehenden Aufgaben zu meistern.

Der Schutz des Klimas und der Umwelt, die Versorgung der Bevölkerung mit gesunden Lebensmitteln und sauberem Trinkwasser zählen zu den wichtigsten und größten Herausforderungen der Menschheit. Sie zu bewältigen verlangt von uns Tatkraft und nachhaltige Strategien, die auch unser Konsumverhalten betreffen. Laut Meinung von Wissenschaftlern haben wir die uns in 2018 zur Verfügung stehenden natürlichen Ressourcen bereits am 1. August vollständig aufgebraucht, und der sogenannte Erdüberlastungstag wird mit jedem Jahr immer früher erreicht.

Will man von restriktiven Maßnahmen absehen, die die Freiheit des Individuums und sein Recht auf Selbstentfaltung einschränken, braucht es mehr und mehr nachhaltige, zukunftsträchtige Lösungen. Emissionsarme und energieschonende effiziente Verfahren und Technologien sind gefragter denn je, ebenso intelligente, hochleistungsfähige Materialien, die sich mustergültig den jeweiligen Anwendungen anpassen lassen, ohne selbst übermäßig zu belasten.

Polymerwerkstoffe leisten in diesem Kontext einen wertvollen, richtungsweisenden Beitrag. Schon heute überzeugen sie in nahezu allen Anwendungsbereichen – als frisch haltende Verpackung leicht verderblicher Lebensmittel ebenso wie bei der Gewinnung umweltfreundlichen Ökostroms. Polymerwerkstoffe helfen auch dabei, den Energieverbrauch sowie Schadstoffemissionen zu senken. Kunststoffe und Kautschuk machen viele moderne Anwendungen überhaupt erst möglich.

Polymermaterialien stellen uns ihrerseits vor große Herausforderungen, etwa was ihren Verbleib und den Umgang mit ihnen nach Gebrauch betrifft. Kunststoff und Kautschuk sind Stoffe von Wert, die auf nachhaltige Weise zu produzieren sind und sich idealerweise vollständig zur Herstellung hochwertiger Produkte wiedereinsetzen lassen sollten. Hierfür braucht es allerdings auch Werkstoffe, die sich bestens rohstofflich wiederverwerten lassen und sich zur Herstellung hochwertiger Rezyklate eignen.

In allen Punkten wartet die Kunststoff- und Kautschukindustrie mit interessanten Lösungen auf. So zeigt eine aktuelle Studie zum Stoffstrombild Kunststoffe in Deutschland 2018, unter anderem erstellt vom Kunststofferzeugerverband PlasticsEurope, dass Recyclingkunststoffe immer mehr zu einer Alternative werden und wichtiger Rohstoff für neue Kunststoffprodukte sind.

Was möglich ist und woran die Branche im Zusammenwirken mit den unterschiedlichsten Institutionen arbeitet, zeigt die K 2019 vom 16. bis 23. Oktober 2019. Seien Sie dabei, wenn eine Branche Geschichte schreibt.