Polyme(e)re: Zeit, Verantwortung zu übernehmen

Die Bewohner der Osterinsel holzten auf ihrem Eiland alle Bäume ab, um Statuen für ihre Götter zu errichten, und als dann der Boden austrocknete, verhungerten sie. (Quelle: istockphoto)

Nicht den Kopf in den Sand stecken

Die Aussichten für unsere Umwelt und damit für uns als deren Bewohner sind, um eine Zwischenbilanz zu ziehen, wenig erfreulich, aber nicht hoffnungslos. Es wäre grundfalsch, den Kopf in den Sand zu stecken und den Dingen ihren Lauf zu lassen in dem – letztlich verantwortungslosen! – fatalistischen Glauben, die Entwicklung laufe unabänderlich auf eine Katastrophe zu. Das Gegenteil ist der Fall: Handeln ist das Gebot der Stunde – mit rechtem Maß und Verstand. In der Geschichte gebe es genügend Beispiele, wie Zivilisationen durch Umweltkatastrophen, die sie unwissentlich selbst angerichtet hatten, zerstört wurden, berichtet der Meeresbiologe Callum Roberts: „Die Bewohner der Osterinsel holzten auf ihrem Eiland alle Bäume ab, um Statuen für ihre Götter zu errichten, und als dann der Boden austrocknete, verhungerten sie. In Mesopotamien entwickelten die Menschen eine Landwirtschaft mit raffinierten Bewässerungssystemen, aber durch die Methode erhielten die Felder am Ende so viel Salz, dass keine Nutzpflanze mehr darauf wuchs. Die Praxis der Maya, Landwirtschaft an Berghängen zu betreiben, beraubte die ganze Region ihres Mutterbodens, sodass eine lange Dürre zum Zusammenbruch dieser ungewöhnlichen Kultur führte.“ [1, S. 14]

In nur fünf Jahren, prognostizierte Boyan Slat, ließen sich geschätzt rund sieben Millionen Tonnen Plastik aus dem Meer fischen. (Quelle: Boyan Slat)

Wir sind nicht blind, sondern sehen klar. Hat es auch den Anschein, als sei das Kind in den Brunnen gefallen, ertrunken ist es noch lange nicht. Und die Hoffnung auf Wandel hat sich in der Geschichte der Menschheit stets als starke Triebfeder erwiesen. Einige Forscher sind der Überzeugung, die Weltmeere ließen sich in nur kurzer Zeit zumindest von ihrer Plastikfracht befreien. Einer dieser Idealisten ist der 20-jährige Niederländer Boyan Slat. Der Student für Luft- und Raumfahrttechnik hat Ideen, Visionen, Sendungsbewusstsein. In nur fünf Jahren, prognostizierte er, ließen sich geschätzt rund sieben Millionen Tonnen Plastikmüll aus dem Meer fischen, was dem Gewicht von 1.000 Eiffeltürmen entspreche.

Wie das funktionieren soll? Laut dem angehenden Ingenieur mithilfe riesiger am Meeresboden fixierter, auf der Wasseroberfläche schwimmender Filtersysteme, die sämtliche Kunststoffe über seitlich angebrachte Ausleger einfangen und aus dem Wasser fischen. Das System arbeitet passiv, nur mit der Strömung des Meeres, das die Plastikteilchen in Richtung der Filterplattform spült, wo sie extrahiert und gesammelt werden. Für Meereslebewesen wichtiges Plankton würde herausgespült, während sich der Kunststoff einer Verwertung zuführen und ein gewinnbringendes Geschäft tätigen ließe (unter anderem auch mit seltenen Erden, deren natürliche Vorkommen nahezu erschöpft sind und die mutmaßlich in großer Menge dem im Meer treibenden Kunststoff anhaften).

Ob sich Boyan Slats Idee umsetzen lässt? Manche mögen den, noch jung an Jahren, aufstrebenden Wissenschaftler für naiv halten. Aber ist es nicht das, was wir derzeit brauchen, Menschen, die willens sind, abseits ausgetretener Pfade zu marschieren und auch für vermeintlich verrückte Ideen einzutreten? Wünschenswert wäre es jedenfalls: Nach einer Schätzung der Vereinten Nationen gelangen Jahr für Jahr rund 6,5 Millionen Tonnen neuer Müll in die Ozeane.