Sparen und wiederverwenden:

 

Wehe, wehe, wenn ich auf das Ende sehe: Wir verbrauchen immer mehr der uns zur Verfügung stehende natürlichen Ressourcen, und je komplexer und komplizierter unsere Produkte werden, desto höher ist der Ressourcenbedarf. Etwa 70 Milliarden Tonnen Rohstoffe werden jährlich weltweit gewonnen; doppelt so viel wie noch Ende der 1970er Jahre. Und der Trend ist eindeutig: Tendenz weiter steigend – und das bei endgültigen Ressourcen. Ein Weg, wenn nicht gar „der Weg“, um auch künftig genügend Werkstoffe für neue Waren zur Verfügung zu haben, ist konsequentes Recycling.

Konsum und Mangel – zwei Seiten ein und derselben Medaille

Experten sind überzeugt: Wenn wir den heutigen Verbrauch natürlicher Ressourcen auf das Jahr 2050 hochrechnen, mit einer geschätzten Weltbevölkerung von mehr als neun Milliarden Menschen, reicht unsere Erde nicht mehr aus, um den immer weiter wachsenden Hunger in der Welt nach Rohstoffe zu befriedigen. Rohstoffe und Materialien, der Schlüssel für eine zukunftsweisende technologische und ökonomische Entwicklung, werden zur Mangelware. Auch dann, wenn in Folge der Erderwärmung der Eisschild in der Arktis schmilzt und neue potente Rohstoffquellen freigelegt werden.

Das wir in puncto Elektronik absehbar mit Engpässen zu kämpfen haben, steht laut Meinung führender Wissenschaftler, außer Frage. Sie kommen nicht plötzlich und mit lautem Knall daher, sondern in Schrittgeschwindigkeit – wohl beäugt von uns Menschen, die wir stets bemüht sind, Ressourcen eher zu substituieren als zu sparen. Die Frage steht im Raum, wie lange das noch möglich ist:

In den Rohstoffkammern der Erde herrscht kein Gleichgewicht. Von manchem Element gibt es mehr, von anderen weniger. Heute schon wissen wir, dass in wenigen Jahren die ersten „Gewürzmetalle“, sogenannte Seltene Erden, zur Neige gehen, wie Professor Gerhardt Sextl prophezeit. Für den Fall wäre es angezeit und vermutlich auch dringend notwendig, wie der Direktor des Fraunhofer-Instituts für Silicatforschung ISC in Würzburg sagt, über Lösungen nachzudenken, wie sich rar gewordene Rohstoffe, die nun nicht mehr konzentriert in Erdlagern zu finden sind, sondern zuhauf verbaut und verteilt in Deponien oder in der Umwelt (etwa als Anhaftung von Kunststoffrückständen im Meer) zurückgewonnen werden können. Sollte dieser Fall irgendwann einmal eintreten, dürfte es sich bei dem sich heute mehr und mehr in die öffentliche Umweltdiskussion drängenden Thema „Marine Litter“ und den Rohstofflieferanten der Zukunft handeln. Zumindest aber liefert die Vorstellung, dass sämtliche Rohstoffe aufgebraucht oder verbaut sind durchaus die Basis spannender fiktionaler Literatur. Zurück in die reale Welt.

Wie so vieles gehen auch die natürlichen Phosphatvorräte zur Neige. Phosphat aber ist essentieller Bestandteil von Düngemitteln, die benötigt werden, um hinreichende Mengen an Nahrungsmitteln produzieren zu können. Wie dringlich die Lösung des Problems schwindender natürlicher Phosphorreserven zu bewerten ist, etwas, das uns vielleicht erst in 100 Jahren oder später in seiner ganzen Konsequenz und Härte heimzusuchen droht, macht der folgende Sachverhalt deutlich: Die Europäische Union fördert ein vom Julius-Kühn-Institut koordiniertes Projekt zur Herstellung von Recyclingdünger aus urbanen und landwirtschaftlichen Ressource, mit anderen Worten aus recyceltem Phosphor [2]. Eine erste Reaktion, ein Schritt in die richtige Richtung. Augen zu und durch, darf die Parole nicht sein. Innovationen sind gefragter denn je, denn die Liste möglicher Krisen globalen Ausmaßes ist lang. Wenn Ressourcen schwinden und es zu einer Mangelsituation kommt, ist der Konflikt zwischen den Völkern vorprogrammiert – nicht allein in puncto Trinkwasser.

China ist derzeit das einzige Land, dass, unter anderem durch gezielte Akquisition von Grund und Boden, über alle heute erforderlichen Elemente verfügt. Rund 90 Prozent der jährlich abgebauten 110.000 Tonnen Seltener Erden fördert das „Reich der Mitte, damit ist China in der Lage, durch Ausfuhrbeschränkungen die Weltmarktpreise erheblich zu beeinflussen, solange ein Ausweichen auf andere Rohstoffe schwierig ist. Zwar kratzen Nationen wie die USA oder Kanada an der Monopolstellung Chinas in Bezug auf die Verfügbarkeit der Seltene Erden.[3] Ändern wird das jedoch nichts an der Tatsache, dass grundsätzlich über nachhaltige und Grenzen überwindende Lösungen nachgedacht werden sollte.

„Schon heute plündern und nutzen wir die natürlichen Rohstoffreserven, als stünden uns zwei Planeten zur Verfügung“, stellt Professor Gerhard Sextl fest. Machen wir weiter, wie bisher, prognostiziert der Experte für nichtmetallische Werkstoffe, steuern wir auf eine umfassende Ressourcenkriese zu, in puncto nahezu aller Rohstoffe, die für eine moderne Volkswirtschaft überlebenswichtig sind. Auch bekanntermaßen bei Erdöl und Erdgas.       

Komplexe Herausforderungen erfordern vielschichtige Lösungsansätze

„Rund 59 Prozent der heutigen fossilen Rohstoffe werden im Straßenverkehr verbrannt, 36 Prozent dienen der Strom- und Wärmegewinnung, etwa fünf Prozent nutzt die chemische Industrie, ein bis zwei Prozent fossiler Rohstoffe dienen zur Herstellung von Kunststoffen“, bilanziert Dr. Klaus Wittstock von der BASF in Ludwigshafen. Der Rohstoff- und Energieeinsatz mache bei chemischen Grundprodukten in der Regel rund 80 bis 90 Prozent der Kosten in der chemischen Industrie aus, der Rest entfalle auf Personal- und Anlagenkosten. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, habe sein Unternehmen gar keine andere Wahl, als zu optimieren, sprich: Energie und Ressourcen einzusparen, betont der promovierte Verfahrenstechniker und Experte für Ressourceneffizienz und Recycling.

Blick aufs Ende der Wertschöpfungskette

Ressourcen effizient zu nutzen bedeutet nicht zuletzt auch, die Verwertung eines Produkts am Ende der Wertschöpfungskette ins Augen zu fassen – idealerweise von Anfang an im Sinne eines „Design for Recycling“. Wären Unternehmen heute verpflichtet, ihre eigenen Produkte im großen Maßstab zurückzunehmen, hätte das weitreichende, sprich: positive Auswirkungen auf deren Recyclingfähigkeit“, betont Christof Oberender. Sinnvoll wäre es zudem, meint der Mitarbeiter des VDI Zentrums Ressourceneffizienz, würden sich im Fall kurzlebiger Polymerprodukte wie Verpackungsmaterialien deren Hersteller mit Recyclern über die Rezyklierbarkeit des jeweiligen Produkts verständigen.

Insbesondere die deutschen Recycling-Unternehmen haben es im internationalen Vergleich „in den letzten 20 Jahren und einer Gesamtinvestition von 30 Milliarden Euro“ zur Weltmeisterschaft gebracht, meint Dr. Andreas Bruckschen, Geschäftsführer des Bundesverbands der Deutschen Entsorgungs-, Wasser- und Rohstoffwirtschaft (BDE) in Berlin. Was künftig möglich ist, zeigten Zahlen einer vom BDE beim Institut der Deutschen Wirtschaft in Köln in Auftrag gegebenen Studie zur volkswirtschaftlichen Bedeutung der Entsorgungs- und Rohstoffwirtschaft. Darauf aufbauend rechnet der BDE für das Jahr 2015 damit, dass die vornehmlich privaten deutschen Recycling-Unternehmen dem hiesigen Markt Sekundärrohstoffe im Wert von 20 Milliarden Euro zur Verfügung stellen werden. Im Jahr 2010 wurden hierzulande Rohstoffe im Wert von 138 Milliarden Euro verarbeitet. Ein hundertprozentiges Recycling werthaltiger Abfälle bedeute der Studie zufolge eine Einsparung von 90 Milliarden Euro beim Rohstoffimport. Darüber hinaus berge die Zusammenarbeit zwischen der Industrie und der hiesigen Kreislaufwirtschaft weitreichende Potenziale.

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Dipl.-Ing. Guido Deußing
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