Formgebend, faszinierend, nachhaltig: Arbeiten in der Kunststoffindustrie

Kunststoff gilt als Werkstoff des 21. Jahrhunderts. Fast täglich entstehen neue Anwendungsfelder, welche von der Medizin, über die Automobilbranche und die Luft- und Raumfahrt bis hin zur Landwirtschaft reichen. Der Fachkräftemangel macht sich jedoch auch hier bemerkbar. Unternehmen suchen händeringend qualifizierte Mitarbeitende und Auszubildende.

Die Kunststoffindustrie bietet eine breite Platte an Berufswegen in verschiedene Fachrichtungen. Dabei hat jede ihre eigenen Schwerpunkte und bietet viele Möglichkeiten, um in diesem spannenden Bereich tätig zu werden.

Eine Tätigkeit im Rohstoffsektor kann von der Farbchemie bis hin zur praktischen Herstellung von Rohpolymeren reichen und dazu beitragen, die nachgeschalteten Anwender mit den Inhaltsstoffen und Werkzeugen für Innovationen im täglichen Leben zu versorgen.

Der Maschinenbausektor formt und gestaltet Rohstoffe zu nützlichen Produkten. Darüber hinaus stellt diese Branche auch wichtige Ausrüstungen für den Rohstoffsektor sowie für das Recycling bereit und trägt so dazu bei, den Kreislauf zu schließen und die Nachhaltigkeit zu fördern. Eine Karriere in diesem Sektor kann von der Herstellung von Maschinen bis hin zum Verkauf und zur Lieferung von wichtigen Zusatzgeräten zur Unterstützung der Formung und Prüfung von Produkten reichen. Mit Blick auf die Zukunft dürfte der 3D-Druck auch in diesem Sektor eine immer wichtigere Rolle spielen.

Das eigentliche "Herzstück" der Kunststoffindustrie ist der Verarbeitungssektor. Dort werden Rohstoffe in die Endprodukte umgewandelt, die wir kennen. Ganz gleich, ob es sich um das Gehäuse eines Computerbildschirms, ein Lenkrad oder spezielle Teile für die Luft- und Raumfahrt handelt, eine Karriere in diesem Bereich kann einen greifbaren und sichtbaren Einfluss auf das tägliche Leben haben.

Der Recyclingsektor ist der jüngste Sektor der Branche und hat im Laufe der Jahre große Fortschritte bei der Erkennung, Trennung und Steigerung von Mengen gemacht. In dem Bestreben, den Kreislauf zu schließen und die Nachhaltigkeit der Kunststoffindustrie insgesamt zu erhöhen, umfasst dieser Sektor die Sammlung, das Recycling und die Wiederverwendung von Kunststoffen, die ihr Lebensende erreicht haben. Dies kann von kurzlebigen Kunststoffen (z. B. Lebensmittelverpackungen oder Flaschen) bis hin zu längerlebigen Kunststoffen (z. B. Fensterrahmen oder Autos) reichen.

Des Weiteren gibt viele unterschiedliche Studiengänge, die das nötige Wissen und Fähigkeiten für dieses Arbeitsfeld vermitteln.

Vor allem Absolventinnen und Absolventen ingenieurwissenschaftlicher oder MINT-Studienfächer (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften, Technik) sind in der Kunststoffindustrie gefragt. Möglich ist der Einstieg außerdem über folgende Studiengänge:

Kunststofftechnik-Studiengänge beschäftigen sich damit, wie Kunststoffe verarbeitet werden, wie aus ihnen Produkte entwickelt und hergestellt werden und wie Maschinen gebaut sein müssen, die Kunststoffprodukte herstellen. Sie sind meist eine Kombination aus Ingenieurs- und Naturwissenschaften.

Das Maschinenbaustudium mit der Spezialisierung auf Kunststofftechnik ergänzt typische Inhalte des Maschinenbaus wie Konstruktion, Mechanik oder Werkstoffkunde mit kunststoffspezifischen Grundlagen wie Chemie und Kunststoffkunde.

Auch das Studienfach Chemieingenieurwesen vermittelt wissenschaftliches sowie praktisches Grundlagenwissen unter anderem in Chemie, Mathematik, Physik, Prozesstechnik, Verfahrenstechnik und Werkstofftechnik.

Ebenso spannend kann eine Ausbildung in der Kunststoffbranche sein. Neben Staplerfahrerinnen und Staplerfahrern, Werkzeugmechanikerinnen und Werkzeugmechaniker oder Produktionsmitarbeitende, ohne die Produktionen nicht funktionieren würden, gibt es zahlreiche Ausbildungsberufe speziell für die Kunststoffindustrie.

Packmitteltechnologinnen und Packmitteltechnologen arbeiten an innovativen Verpackungen: Nach drei Jahren Ausbildung gestalten und stellen sie Packmittel her, die den Inhalt optimal schützen und gleichzeitig Platz für Verbraucherinformationen sowie ein ästhetisches Design bieten.

Werkstoffprüferinnen und Werkstoffprüfer für Kunststofftechnik untersuchen Kunststoffe und Zwischenprodukte aus Kunststoff auf ihren Aufbau und Materialfehler und überwachen ihre gleichbleibende Qualität.

Verfahrensmechanikerinnen und Verfahrensmechaniker planen die Fertigung der jeweiligen Kunststoffteile anhand von Auftragsdaten, speziellen Kundenwünschen und technischen Zeichnungen. Sie wählen geeignete Materialien aus, überwachen und optimieren die Herstellung sowie verpacken, transportieren und lagern fertige Produkte.

Maschinen- und Anlagenführende mit dem Schwerpunkt Metall- und Kunststofftechnik arbeiten an Maschinen und Anlagen zur Herstellung von Bauteilen, Baugruppen und Produkten aus Kunststoff und Metall. Sie bereiten die nötigen Materialien für die Produktion vor, warten die Maschinen und verpacken die fertigen Produkte. Zudem überwachen sie auch die Produktionsprozesse.

Mit dem Erwerb der berufs- und arbeitspädagogischen Eignung können sich Absolventinnen und Absolventen anerkannter Ausbildungsberufe weiterbilden.

Die Industriemeisterausbildung fokussiert sich neben der praktischen Expertise verstärkt auf die Personalverantwortung, das Führen und Ausbilden von Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sowie die Arbeitsweise und Kostenentwicklung im Verantwortungsbereich. Industriemeisterinnen und Industriemeister können einen Betrieb aufbauen oder übernehmen.

Staatlich geprüfte Technikerinnen und Techniker sind Fachexpertinnen und Fachexperten auf ihrem Gebiet und beherrschen die Prozesse und Technologien auch in der Theorie hervorragend. Deshalb sind sie in der Entwicklung, Konstruktion, Forschung oder Beratung gefragt.

Arbeiten in der Kunststoffindustrie erfordert technisches Verständnis, Kreativität und Innovationsgeist. Es gibt viele Wege, sich in diesem Bereich weiterzuentwickeln und Karrierechancen zu nutzen. National wie international haben Absolventinnen und Absolventen mit einer Ausbildung oder Studium im Bereich Kunststoff hervorragende Berufsaussichten.

Da die Kunststoffindustrie als Ursprung vieler ökologischer Probleme betrachtet wird, fühlen sich junge Leute eher selten davon angesprochen. Dabei gibt es viele spannende Möglichkeiten die Nachhaltigkeit in der Kunststoffindustrie zu fördern. So kann jede und jeder in diesem Bereich Tätige, einen wichtigen Beitrag zur Umwelt leisten und sich für eine bessere Zukunft einsetzen.