Früh übt sich – Kindern die Welt der Kunststoffe spielerisch näherbringen

Die Nachfrage nach Fachkräften in den sogenannten MINT-Berufen steigt stetig – während beim Nachwuchs die Begeisterung für Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik nachlässt. Das bekommt auch die Kunststoffbranche zu spüren. Erklärtes Ziel von PlasticsEurope ist es daher, die MINT-Bildung in Schulen zu fördern – mit einem Schulbuch, digitalen Angeboten und einem Experimentierset.

Im Interview mit K-MAG spricht Tanja Rühl über "Kunos coole Kunststoffkiste" sowie darüber, wie PlasticsEurope Kindern damit das Thema Kunststoff spielerisch näherbringen möchte und inwiefern Kunststoff klimaerhaltend wirken kann.

Mit "Kunos cooler Kunststoff-Kiste" möchten Sie jungen Menschen das Thema Kunststoff näherbringen. Wie ist die Idee dazu entstanden? An wen richtet sich das Angebot?

Tanja Rühl: Bildungsarbeit und insbesondere Unterrichtsmaterialien haben eine lange Tradition bei den deutschen Kunststofferzeugern. Mit dem schlechten Abschneiden der deutschen Schülerinnen und Schüler bei der PISA-Studie 2000 wurde uns allerdings klar, dass es zu spät ist, junge Menschen erst mit Beginn der 7. Klasse an die Naturwissenschaften heranzuführen. Deshalb entschlossen wir uns in Zusammenarbeit mit Prof. Gisela Lück, unser Bildungsprogramm um den Primarstufenbereich zu erweitern.

Was ist in der Kiste enthalten? Wie wird mit ihr gearbeitet?

Rühl: Die Welt von Kindern ist mehr denn je von Kunststoffen umgeben. Angefangen von den Spielsachen, über das Smartphone bis zur (Sport-)Kleidung. Das Wissen um den polymeren Werkstoff hinkt dagegen deutlich hinterher. Im Koffer sind deshalb fünf Experimente enthalten, die ganz unterschiedliche Einsatzbereiche von Kunststoffen betrachten und bewusst machen.

Um den Koffer optimal einsetzen zu können, bieten wir in Kooperation mit anderen Partnern zum Beispiel Seminare für Lehrkräfte an. Während der Pandemie haben wir dieses Angebot digitalisiert. Grundsätzlich ist "Kuno" aber so konzipiert, dass sich die Lehrkräfte auch selbst über die Videos auf unserer Kuno-Webseite mit den Experimenten vertraut machen können.

Im Unterricht erarbeiten sich die Kinder die Experimente in einer Art Stationenlernen, wobei es ganz in der Freiheit der Lehrkräfte liegt, ob sie alle Experimente auf einmal oder jede Woche ein Experiment durchführen wollen. Die Versuche orientieren sich in Ihren Inhalten auch am Lehrplan; so ist zum Beispiel das Experiment 5 "Kläranlage im Taschenformat" an das Thema "Wasser" in Klasse 3 oder 4 optimal anzubinden.

Wie ist die bisherige Resonanz?

Rühl: Großartig. Gerade feiern wir 20 Jahre Kuno. In dieser Zeit haben wir über 15.000 Koffer an deutsche Grundschulen verteilt, die meisten davon über Schulungen. Auch die Zahl der versendeten kostenlosen Nachfüll-Sets zeigt uns deutlich, dass wir mit Kuno auf dem richtigen Weg in der MINT-Bildung sind.

Welche zukünftigen Ziele verfolgen Sie mit der Kunststoff-Kiste oder generell in der MINT-Bildung von jungen Menschen?

Rühl: Das Interesse von jungen Menschen an den naturwissenschaftlich ausgerichteten Fächern wieder neu zu wecken und damit langfristig dem Fachkräftemangel entgegenzuwirken – das sind die Ziele, die wir uns gesteckt haben. Letztlich möchten wir, dass die Kinder selbst herausfinden, wie viel Spaß experimentieren machen kann. Und am Ende des Tages geht es uns natürlich auch darum, der derzeit eher negativen öffentlichen Wahrnehmung von Kunststoffen etwas Positives entgegenzusetzen.

Sie sagen es: Kunststoff hat in Zeiten des Klimawandels ein Image-Problem. Wie kann Ihrer Meinung nach hier gegengesteuert werden? Wo sehen Sie Ihre Rolle dabei?

Rühl: Tatsächlich ist es eher eine Frage von mehr Umweltschutz. Denn Kunststoffe sind mit dem Einsatz geringer Ressourcen zu produzieren, zudem leicht und somit verursachen sie beim Transport viel geringere Emissionen als andere Materialien, wirken also sogar klimaerhaltend. Kritisch ist der Einsatz fossiler Rohstoffe wie Erdöl. Deshalb setzen wir bei der Produktion von Kunststoffen mehr und mehr auf alternative Rohstoffe wie Biomasse oder auch CO₂, das wir aus der Luft abfangen und zum Beispiel für die Herstellung von Sportböden, Matratzen oder Laufschuhe nutzen.

Unser Image-Problem stammt vorrangig vom Plastikmüll auf den Straßen, in Parks oder in den Flüssen. Dabei ist Kunststoff eigentlich viel zu wertvoll, um achtlos weggeworfen zu werden und im schlimmsten Fall in der Natur zu landen. Wir steuern deshalb mit aller Kraft und Überzeugung dagegen: Wir wollen, dass in ganz Europa die Deponierung von Kunststoffen verboten wird und befürworten eine massive Reduzierung von Einwegplastikprodukten. Außerdem setzen wir auf bessere Sammel- und Sortiersysteme, um viel mehr Kunststoffe zu recyceln als bislang. Und wir designen unsere Produkte möglichst so, dass sie am besten nur aus einem Kunststoff bestehen und nach ihrer Nutzung wieder gut recycelt werden können. Kurz zusammengefasst: Wir setzen auf eine neue Art des Wirtschaftens, in der wir Mehrwegkunststoffe lange nutzen und anschließend wieder in den Kreislauf zurückführen.

Welchen Rat möchten Sie jungen Menschen mit auf den Weg geben, die sich für eine Ausbildung oder ein Studium im Kunststoffbereich interessieren?

Rühl: Ich kann ausdrücklich nur dazu ermuntern, in der Kunststoff-Industrie einzusteigen. Es ist eine innovative Branche, die bei allen großen Themen der Zukunft eine wichtige Rolle spielt, sei es in der Mobilität, bei der Energieversorgung oder im Klimaschutz et cetera. Dadurch ist sie auch künftig ein sicherer Arbeitgeber. Ebenso sind die Berufe unglaublich vielfältig: vom Produkt-Designer über den Chemieingenieur bis hin zum Verfahrensmechaniker, um nur einige zu nennen. Und welche Branche kann noch von sich behaupten, von der norddeutschen Tiefebene bis zur schwäbischen Alb attraktive Arbeitsplätze anzubieten.