Closed Loop Recycling für mehr Nachhaltigkeit in der Textilbranche

Recycling ist in aller Munde, und doch gibt es Branchen, wo es nur sehr begrenzt zu Anwendung kommt – etwa in der Textil- und Bekleidungsbranche. Die Zahlen sind erschreckend: Weniger als 1 Prozent der Textilien weltweit werden recycelt, dafür sind sie aber die drittgrößte Quelle für Umweltverschmutzung.

Selbstverständlich muss es so nicht sein, wie der Bekleidungshersteller Fristads zeigt. Das Unternehmen hat es geschafft, für seine Kleidung ein Closed Loop Recycling zu schaffen. Lena Bay Højland, Produktdirektorin bei Fristads Kansas A/S, erläutert im Interview, wie sich das auf das Produktsortiment auswirkt und welche Visionen Fristas für die weitere Entwicklung hat.

Wie funktioniert Ihr Closed Loop Recycling?

Lena Bay Højland: Kurz gesagt geht es darum, die gebrauchten Fristads-Kleidungsstücke zu sammeln, die Besätze und Dinge, die nicht geschreddert werden können, zu entfernen. Anschließend wird die gesammelte Kleidung geschreddert und aus den Fasern ein neues Material hergestellt. Für diesen Prozess sammeln wir die gebrauchte Fristads-Kleidung ein und bringen sie zu einem Kreislaufpartner.

Nachdem unsere Partner die gebrauchten Kleidungsstücke erhalten haben, zerlegen sie die Teile: Sie entfernen die Knöpfe, die Reißverschlüsse und alles, was nicht geschreddert werden kann. Danach sortieren sie das Material, schneiden und schreddern es. Diese geschredderten Fasern werden dann zu einem externen Partner geschickt, wo wir andere Fasern hinzufügen, um das "neue" Garn stärker zu machen. Die letzten Schritte sind dann das Spinnen des neuen Garns, das Stricken oder Weben und das Färben. Am Ende dieses Prozesses haben wir ein fertig konfektioniertes Kleidungsstück.

Wir haben diesen gesamten Prozess zertifizieren lassen. Bei Fristads glauben wir an Nachhaltigkeit, und das geht für uns Hand in Hand mit Verantwortung. Und um einen Beweis für unser Konzept und unsere Verantwortung zu haben, wollen wir, dass der Prozess zertifiziert wird.

Wie stellen Sie sicher, dass Sie Ihre Fristads-Kleidung zurückbekommen?

Bay Højland: Wir liefern unsere Kleidungsstücke an bestimmte Kunden und erhalten sie gemäß einer Vereinbarung mit ihnen zurück. Es ist sehr wichtig, dass wir genau wissen, welche Abfälle wir vorliegen haben, denn unsere Produkte sind OEKO Tex-zertifiziert, also wollen wir natürlich genau diese Qualität der Produkte zurückbekommen.

Der Trick ist: Man kann kein neues Produkt aus 100 Prozent recycelten Textilien herstellen, weil man so die Qualität nicht garantieren kann. Also müssen wir unser gesammeltes Material mit neuen Textilien mischen, um es stark und haltbar zu machen und die geforderte Qualität zu liefern. Es gibt keine Nachhaltigkeitsgeschichte ohne Qualität: Qualität und Nachhaltigkeit gehen Hand in Hand. Wir müssen also unser recyceltes Material mit neuem Material mischen.

Heute haben wir zwei Produkte in unserem Sortiment, die zum Teil aus diesen recycelten Textilien hergestellt werden. Der Anteil dieses recycelten Materials liegt bei etwa 15 Prozent. Nun kann man entweder sagen: "Oh, nur 15 Prozent" oder man sagt: "Wow, 15 Prozent!" – es kommt darauf an, wie man es betrachtet. Diese Menge mag nicht viel klingen, aber es sind 15 Prozent mehr als ein neues Material, das man verwenden würde.

Die weitere Innovation dieses Prozesses wird darin bestehen, den Anteil der Abfälle zu erhöhen. Ich würde von 50 Prozent träumen, und wir tun alles, was wir können, um den derzeitigen Prozentsatz zu erhöhen. Wir investieren viel Geld, Zeit und Mühe, um uns in diese Richtung zu entwickeln und sicherzustellen, dass wir in Zukunft immer mehr Textilabfälle verwerten können.

Wie reagieren Ihre Kunden auf Ihre Initiativen?

Bay Højland: Einer unserer Kunden ist Post NL. Sie verwenden eine ganze Menge unserer Kleidungsstücke und waren die Inspirationsquelle für Fristads. Man muss Kunden finden, die bereit sind, mit einem zusammenzuarbeiten und einen auf diesem Weg zu begleiten. Und dafür sollte ich Post NL danken, denn sie waren ein zuverlässiger und großartiger Partner bei dieser Entwicklung, beim Zertifizierungsprozess und bei allen Schritten, die wir unternommen haben, um diese Produkte zu entwickeln. In unserem Fall muss man einfach Glück haben, einen Kunden zu treffen, der so kreativ und partnerschaftlich ist wie man selbst. Und je mehr solcher Kunden wir treffen, desto mehr Inspiration bekommen wir, desto mehr Innovationen werden kommen.

Sie haben bereits erwähnt, dass Sie sich für die Entwicklung viel Zeit genommen haben – wie viel genau?

Bay Højland: Zwei bis drei Jahre, schätze ich. Es geht nicht so sehr um den Prozess selbst, denn der ist nicht neu. Es hat schon früher recycelte Textilien gegeben. Es geht mehr um das Ergebnis: das Ergebnis in der Qualität, die wir wollen, und die Menge an Abfall, die wir dafür verwenden wollen. Das hat uns Zeit gekostet, denn bei Berufsbekleidung kann man das Ergebnis seiner Arbeit nicht sofort sehen. Es ist nicht wie eine Kostprobe, die man probiert und entweder mag oder nicht mag.

Wenn man die Langlebigkeit von Berufskleidung testen will, muss man den Tests manchmal sechs bis acht Monate Zeit geben. Man kann im Labor alle notwendigen Tests durchführen, wie Angaben zur Qualität, zum Abrieb, zur Reißfestigkeit usw. Aber der eigentliche Test ist, wenn die Kundinnen und Kunden die Kleidung tatsächlich tragen und täglich benutzen. Erst dann kann man den Fortschritt beobachten.

Diese Tests sind nichts für ungeduldige Menschen. Denn bevor Sie mit den Tests beginnen, müssen Sie einen Plan A, B und C bereithalten. Sie können sich nicht für Plan A entscheiden, dann Monate auf die Ergebnisse warten und dann mit Plan B beginnen. Sie müssen alle Tests auf einmal starten, so dass Sie in sechs bis acht Monaten mit einem davon tatsächlich das gewünschte Ergebnis erzielen.

Hoffen Sie, dass Sie auch für andere Unternehmen eine Inspiration sein können?

Bay Højland: Auf jeden Fall, und wir würden unsere Erkenntnisse gerne weitergeben, denn es gibt eine Menge Textilabfälle auf der Welt. Nachhaltigkeit sollte kein Wettbewerbsparameter sein. Ich würde sagen, sie sollte etwas sein, um das wir alle uns kümmern.