Kreislaufwirtschaft in der Kantine: Start-up entwickelt Mehrwegbehältnisse für die Gastronomie

Das Bild kennen wir alle: städtische Mülleimer, die vor lauter Einwegverpackungen überquellen. Die Corona-Pandemie hat dieses Problem sichtbarer gemacht. Das Start-up MealGood hat es sich zur Aufgabe gemacht, der Wegwerfmentalität entgegenzutreten, indem es biobasierte Mehrwegbehältnisse für die Gastronomie entwickelt.

Im Interview mit dem K-MAG spricht Laura-Marie Schulte über die Entstehungsgeschichte von MealGood, die Besonderheiten und Anforderungen ihrer biobasierten Behältnisse sowie ihre Vision für eine nachhaltige Verpackungsindustrie der Zukunft.

Frau Schulte, wie kamen Sie auf die Idee zu MealGood?

Laura-Marie Schulte: Zu Beginn der Corona-Pandemie haben meine Co-Founderin Eva-Maria Kappelhoff und ich beide noch in Unternehmen der kritischen Infrastruktur gearbeitet. Als die Kantinen geschlossen wurden, haben wir vermehrt beobachtet, wie zur Mittagszeit die Mülleimer auf den Büroetagen voller und voller wurden, da nun das Mittagessen bei Caterern und Lieferdiensten geordert wurde. Wir waren der Meinung, dass es eine Lösung geben sollte, die zum einen Einwegmüll vermeidet, und zum anderen für die Gastronomie einfach zu integrieren ist und ihren Anforderungen standhält.

Mit Ihren Mehrwegbehältnissen haben sie eine solche Lösung entwickelt. Woraus bestehen diese?

Schulte: MealGood Mehrwegbehältnisse werden aus einem biobasierten Kunststoff hergestellt. Bei der Auswahl des Rohstoffs waren uns zum einen die Anforderungen der Großgastronomie wichtig, und zum anderen Kriterien rund um die Herkunft des Rohstoffs.

Da wir unser Angebot insbesondere für die Großgastronomie entwickelt haben, müssen unsere Mehrwegprodukte zum Beispiel einer Industriespülmaschine oder einem Konvektomaten standhalten. Wir haben bei der Produktentwicklung unterschiedliche Materialien getestet und uns auch wegen dieser Kriterien für den biobasierten Kunststoff entscheiden. Wichtig war und ist uns ebenso, dass die Rohstoffgewinnung nicht in Konkurrenz zur ernährenden Landwirtschaft steht und dass auf faire Arbeitsbedingungen geachtet wird.

Wie sieht der MealGood Cycle aus?

Schulte: Wir verkaufen unser Produkt an unsere Kunden. Nach ca. 6 Monaten nehmen wir die Produkte zurück, unsere Kunden erhalten einen Restock und wir kümmern uns um das Recycling der zurückgenommenen Schalen. Das Granulat findet Wiederverwendung in anderen Anwendungsbereichen, während wir parallel daran arbeiten, selbst Teile des Granulats verwenden zu dürfen.

Warum "dürfen"?

Schulte: Bezüglich der Weiterverarbeitung sieht es aktuell so aus, dass wir zum einen noch nicht so lange am Markt sind, dass wir ausreichend Rückläufer haben, die rezykliert werden können. Wirtschaftlich und ökologisch ist das erst ab einer größeren Menge von über 300 kg für uns sinnvoll. Zum anderen gestaltet sich aktuell der Weg vom Post-Consumer-Rezyklat hin zu einer Wiederverwendung als Lebensmittelverpackung schwierig in Deutschland.

Was passiert, wenn ein Behältnis nicht korrekt entsorgt wird?

Schulte: Dann landet es im Worst Case in der Verbrennung, wenn es in den Sortieranlagen nicht erkannt wird. Dem wollen wir durch die Rücknahme durch uns entgegenwirken und durch einen rabattierten Restock auch unseren Kunden den Anreiz geben, die Produkte zu sammeln und vollständig an uns zurückzugeben.

Welche Behältnisse bieten Sie aktuell an? Welche sind künftig geplant?

Schulte: Aktuell haben wir einen Einteiler (super geeignet für Eintopf, Pasta, Salat), eine zweigeteilte Bowl (für z.B. Currywurst mit Pommes) und eine dreigeteilte Bowl (für z.B. Kartoffeln, Gemüse und Frikadelle) in unserem Sortiment. Geplant sind aktuell vor allem noch Schalen für Beilagensalate und Desserts sowie zwei individuelle Kundenanfragen.

Warum sollten sich Kunden für Ihre Lösung entscheiden?

Schulte: Die Vorteile von MealGood sind:

• der ganzheitliche Kreislaufansatz
• die Entwicklung & Produktion in Deutschland
• dass die Behältnisse abgestimmt sind auf die Größen und Anforderungen der Großgastronomie
• das ästhetisch ansprechende, aber auch funktionale Design (Stapelbarkeit, Nestbarkeit)
• die Möglichkeit zu Individualisierungen, z.B. bei Farbe und Logodruck

Letzteres ist insbesondere dann schön, wenn Firmen sich gemeinsam für mehr Mehrweg einsetzen und ihre Mitarbeitenden unterstützen möchten, in der Mittagspause keinen Einwegmüll entstehen zu lassen.

Wie sieht Ihrer Meinung nach die (Kunststoff-)Verpackungsindustrie der Zukunft aus? Welchen Beitrag leisten Sie hier konkret?

Schulte: Ich habe die Hoffnung, dass wir uns künftig mehr und mehr fragen werden: "Ist an dieser Stelle gerade eine Verpackung nötig oder nicht?" Das sollten wir sowohl auf Seite der Industrie als auch als Endkundinnen und -kunden tun. Die Verpackungsindustrie der Zukunft setzt in meiner Vision vor allem auf Wiederverwendung – also mehr Mehrweg und mehr Rezyklat. Für beides wird es hoffentlich mehr Anreize geben, sodass die Wahl von Mehrweg und Rezyklat zum Standard wird.

An der Stelle leisten wir mit MealGood unseren Beitrag, indem wir Einwegverpackungen in der Gemeinschaftsverpflegung überflüssig machen und als Marke MealGood als vollständiger Kreislauf agieren und nach Lebensende unserer Produkte den Rezyklateinsatz fördern.

Es gibt so viele spannende Entwicklungen und Start-ups, die sich mit neuartigen biobasierten Materialien beschäftigen. Die sehe ich zusammen mit dem Thema Wiederverwendung in meiner Vision weit vorne.