Acrylglas unter der Lupe: Ursachenforschung nach Bersten des Aquadoms

Warum? Diese Frage stellten sich vor einem Jahr Öffentlichkeit, Medien und Experten. Am 16. Dezember 2022 in den frühen Morgenstunden barst der Aquadom, das größte freistehende zylindrische Aquarium der Welt, das sich bis dato im Radisson Hotel in Berlin befand. Um die Ursache zu ermitteln, wurde Prof. Dr.-Ing. Christian Bonten, Leiter am Institut für Kunststofftechnik (IKT), als Gutachter hinzugezogen.

Der Aquadom wurde im Dezember 2003 nach mehrjähriger Bauzeit eröffnet und bestand aus einem Acrylglasbehälter von 16 Meter Höhe und 11,5 Meter Durchmesser. Er fasste rund eine Million Liter und beherbergte etwa 1.500 tropische Fische – bis er vor einem Jahr plötzlich platzte.

Die Untersuchung des Vorfalles erforderte eine detaillierte Analyse. Etwa 700 Trümmerteile des Aquadoms mit einem Gesamtgewicht von rund 90 Tonnen wurden von Prof. Christian Bonten und seinem Team gesammelt und einer gründlichen Prüfung unterzogen. Diese Arbeiten umfassten das Beschriften und Kartieren jedes einzelnen Acrylglas-Teils, das Vermaßen der Teile sowie die Durchführung von Zerreißproben und chemischen Analysen. Die Expertinnen und Experten mussten dabei ein komplexes Puzzle zusammensetzen, um nachzuvollziehen, wie und wo der Aquadom zuerst zu Bruch ging.

Insgesamt wurden zehn verschiedene Hypothesen überprüft, darunter solche, die von der Öffentlichkeit und den Medien vorgeschlagen wurden: Wurde das Aquarium beschossen? Wurde es mit einem Eispickel oder einem Hammer beschädigt? Gab es ein Erdbeben oder wurden durch Bauarbeiten in der Nähe Erschütterungen verursacht? Jede dieser Spekulationen wurde sorgfältig geprüft und letztendlich ausgeschlossen.

Außerdem konnte ausgeschlossen werden, dass es sich beim Bersten des Acrylglas-Aquariums um ein Versagen des Kunststoffmaterials handelte. Auch nach 20 Jahren würde noch das gleiche Material für vergleichbare Aquarien verwendet werden.

Am Ende der umfassenden Untersuchungen blieben drei mögliche Ursachen übrig: Eine aufgegangene Klebnaht nach zwei Jahrzehnten Betriebszeit, mögliche Kerben durch Handhabungsfehler während der Sanierungsarbeiten oder Spannungen durch das Austrocknen des Acrylglases nach mehrmonatigem Leerstand, bevor es wieder befüllt wurde. Welche dieser drei Ursachen letztlich den Ausschlag für das Platzen des Aquadoms gab, kann nicht mehr festgestellt werden.