Kunststoff als unverzichtbarer Begleiter für Menschen mit Behinderung

Kunststoff erleichtert uns das Leben jeden Tag – das trifft für manche mehr zu, für andere weniger. Und für Menschen mit Behinderung kann Kunststoff schlichtweg ein großes Stück Freiheit bedeuten. Faserverbundwerkstoffe und Co. kommen heute dort zum Einsatz, wo früher mitunter sperrige und umständliche Lösungen gefunden werden mussten. Sie sind die günstigere und leichtere Alternative, die vieles möglich macht.

Behinderungen sind so vielfältig wie die Menschen selbst. Daher ist es hilfreich, wenn Hilfsmittel ebenso vielfältig an die Bedürfnisse der Nutzenden angepasst werden können. Und welches Material könnte dafür besser geeignet sein als Kunststoff?

Maß nehmen, 3D-Drucker anschmeißen, Produkt anprobieren – so einfach kann es sein. Wo Orthopädietechnikerinnen und -techniker früher umständlich in die Werkzeugkiste greifen mussten, entstehen heute passgenaue Orthesen im 3D-Drucker. Und auch wenn die Herstellung vielleicht etwas länger dauert, bringt eine additiv gefertigte Orthese viele Vorteile mit sich: Gegenüberstellungen und Befragungen zeigen, dass Personen, die 3D-gedruckte Handorthesen nutzen, die betroffene Hand häufiger bei zweihändigen Tätigkeiten einsetzen. Weiterhin berichten sie über eine verbesserte taktile Wahrnehmung bei erhöhtem Tragekomfort. Zudem schwitzen sie deutlich weniger. Das trägt zur Akzeptanz des Hilfsmittels bei.

Und wie funktioniert das ganze? Nach der vorherigen Modellierung mittels CAD entsteht ein Printrohling, den die Nutzerinnen und Nutzer anprobieren können. Anschließend wird er endbearbeitet, verdichtet und veredelt. Orthesen stehen während ihrer Nutzungsdauer unter Dauerbelastung, weshalb sich besonders Polyamid 11 und 12 sowie TPA zur Herstellung rigider und semirigider Orthesen eignen.

Kunststoffe machen Dinge nicht nur leichter. Manchmal machen sie sie sogar erst möglich. Personen, die – aus vielfältigen Gründen – keine Beine haben, waren früher ausschließlich auf den Rollstuhl oder schmerzende, schwere und nicht besonders komfortable Prothesen angewiesen. Heute können sie auf Prothesen Höchstleistungen erbringen, von denen andere nur träumen können. Das Zauberwort heißt Carbon. Der Faserverbundwerkstoff (CFK), der bereits Ende des 19. Jahrhunderts erfunden wurde, ist leicht, flexibel und federt gut; gleichzeitig ist er gut geeignet für hohe Belastungen, da er ausgesprochen stabil ist – viermal belastbarer als Aluminium!

Übrigens: Johannes Floors, vielmaliger Medaillen-Gewinner und Weltrekordhalter im Para-Sprint, braucht für 100 Meter 10,54 Sekunden. Damit ist er gerade einmal 0,96 Sekunden langsamer als Usain Bolt. Möglich machen das die Prothesen.

Doch nicht nur Carbon ist ein Vorzeigewerkstoff, wenn es um Gewichtsreduktion geht. Auch Polypropylen, Melamin und andere Kunststoffe. sind eine Erleichterung für Menschen mit Behinderung. In Form von Bechern oder Geschirr findet man die Kunststoffe in vielen Küchen, denn sie sind nicht nur für Kinder geeignet, sondern auch für Menschen, die wenig Kraft in den Händen haben und daher nichts Schweres heben können. Kunststoff macht es ihnen leicht – und sollte doch mal ein Becher aus der Hand gleiten, verzeiht der Kunststoff das gerne, denn er ist belastbar und formbeständig.

Abgesehen von dem geringen Gewicht hat Kunststoff noch eine weitere Eigenschaft inne, die er mit nur ganz wenigen Dingen auf der Welt teilt: Er kann transparent sein. Und das kann für Menschen mit Hörbehinderung durchaus ein wichtiges Merkmal sein, besonders in pandemischen Lagen. Denn wenn alle eine blickdichte Maske tragen, können sie die Mimik und Lippenbewegung ihres Gegenübers nicht mehr sehen – das ist für sie aber ein entscheidendes Kriterium, um kommunizieren zu können. Hier helfen Polypropylen, TPE und Silikon weiter. Zusammen bilden sie eine transparente Maske, mit denen diese wichtigen Kommunikationsbestandteile weiterhin zu sehen .  

Von großen Erfindungen bis zu kleinen Alltagsgegenständen – Kunststoff ist eine wahrer Alleskönner, wenn es darum geht, das Leben von Menschen mit Behinderung leichter zu gestalten.