Wunderbar wandelbar: Kunststoffe formen das Auto der Zukunft

Die Wandelbarkeit von Kunststoff ist eine seiner stärksten Eigenschaften, und sie macht ihn besonders beliebt bei Designerinnen und Designern. Wer einmal den richtigen Kunststoff für ein Projekt gefunden hat, dem stehen unendliche Gestaltungsmöglichkeiten offen. Auch beim Designteam von BASF ist Kunststoff ein beliebter Werkstoff: In Zusammenarbeit mit Citroën hat der Chemiekonzern das klassische Auto neu gedacht – mit Kunststoff als zentralen Baustein, der die Umsetzung des innovativen Konzepts überhaupt erst möglich gemacht hat.

Herr Horisberger, Sie haben mit Citroën das Konzeptauto oli entwickelt. Wie können wir uns dieses vorstellen?

Alex Horisberger: Das Konzeptfahrzeug beantwortet in vielerlei Hinsicht Fragen, die sich an die Mobilität von Morgen richten: Wie kann ich meine Fahrt vereinfachen? Kann ein Fahrzeug Ressourcen einsparen und gleichzeitig Spaß machen? Wie kann es dabei gut aussehen? Entstanden ist ein besonders leichtes und dennoch robustes und langlebiges Automobil – ohne Schnickschnack, unnötigen Luxus und bis ins kleinste Detail durchdacht.

Welche Herausforderungen ergeben sich bei einer solchen Entwicklung? Welche Anforderungen müssen erfüllt werden?

Horisberger: Haltbarkeit, Wiederverwertbarkeit und Einfachheit spielen eine entscheidende Rolle in dem neuartigen Konzept. Gleichzeitig ging es darum, Nachhaltigkeit gut aussehen zu lassen. Und auch produktionstechnisch wurde der Vereinfachungsgrundsatz konsequent umgesetzt, so sind beispielsweise die Fahrer- und Beifahrertüre identisch. Bei Entwicklung und Design haben wir eng mit Citroën zusammengearbeitet, um aus dem breiten BASF Portfolio die richtigen Materialien auszuwählen.

Inwiefern können Kunststoffe bei der Bewältigung dieser Herausforderungen helfen?

Horisberger: Kunststoffe sind unglaublich vielseitig und können somit zur Funktionalität und Funktionsintegration vieler Fahrzeugbauteile beitragen. Unsere Polyamide haben zudem ihre langfristige Haltbarkeit unter typischen Automobilbedingungen ohne Alterung oder Korrosion vielfach bewiesen. Entscheidend ist natürlich auch der Aspekt der Nachhaltigkeit: BASF entwickelt Kunststoffe, die sowohl das mechanische als auch das chemische Recycling ermöglichen, um die Industrie bei ihrem Wandel von einer linearen zu einer Kreislaufwirtschaft zu unterstützen. Darüber hinaus können diese technischen Kunststoffe aus erneuerbaren oder recycelten Rohstoffen hergestellt werden.

Wie finden Sie als Unternehmen den richtigen Werkstoff, um die Designs umzusetzen?

Horisberger: Wir haben es hier mit der Umkehr der normalen Herangehensweise an ein Produkt zu tun, denn häufig herrscht der Grundsatz vor, dass die Form der Funktion folgt. Doch wenn wir ein Auto aus dem Nachhaltigkeitsaspekt heraus betrachten, müssen Materialien und Herstellungstechnologien an erster Stelle stehen. Bei diesem Projekt wurden die Grenzen immer weiter hinausgeschoben, sei es durch die Verwendung von Materialien auf ungewöhnliche Weise oder dadurch, dass das Design eines Bauteils grundlegend überdacht wurde.

Welche Kunststoffe kommen im Konzeptauto zum Einsatz und warum genau diese?

Horisberger: Um Citroëns Vision von Wiederverwendbarkeit und Einfachheit Wirklichkeit werden zu lassen, setzte BASF beispielsweise bei der Innenausstattung auf das Material einer einzigen TPU-Produktfamilie und erleichtert dadurch am Ende des Produktlebenszyklus das mechanische Recycling. Durch ihre Vielseitigkeit ermöglichen unserer TPU-Typen dabei unterschiedliche Funktionen. Ein visionäres Highlight des Konzepts war beispielsweise die Herstellung eines 3D-gedruckten Sitzes aus TPU-Material, der gleichzeitig sehr flexibel und funktional ist. Aus der gleichen Produktfamilie sind das ikonische Ablagefach (Elastollan®) und der Fahrzeugboden (Infinergy®) hergestellt.

Im Äußeren kommen leichte, aber dennoch robuste Kunststoffbauteile zum Tragen, die einerseits den Energieverbrauch beim Fahren senken, aber andererseits den Designverantwortlichen alle gestalterischen Möglichkeiten lassen. Motorhaube, Dach und der Pick-up-ähnliche Kofferraum aus Elastoflex® sind fest genug, um sie als Leiter, Dachzeltunterlage oder zum Weihnachtsbaumtransport zu nutzen.

Wie schätzen Sie die künftige Entwicklung ein, was die Verwendung von Kunststoffen in Designobjekten angeht?

Horisberger: In den zahlreichen Kundenprojekten, die wir als BASF Creation Center durchführen, sehen wir, dass die Vielseitigkeit der Kunststoffe in Kombination mit den richtigen Nachhaltigkeitskonzepten Designern unendliche Möglichkeiten bieten, clevere Produkte zu designen, die den Konsumenten wirklich Lust auf nachhaltiges Handeln machen. So wie oli auf eindrucksvolle Weise zeigt: Bescheidenheit und Nachhaltigkeit können gut aussehen!