Recycling: PolyWaste-Technologie möchte den Begriff "Kunststoffabfall" überflüssig machen

Es ist kein Geheimnis, und dennoch sind die Zahlen schockierend: Weniger als ein Zehntel der gesamten bisher hergestellten Menge an Kunststoff wurde recycelt. Derzeit liegt die Quote weltweit bei 14 Prozent. Ganze 32 Prozent landen in der Umwelt. Das muss sich dringend ändern – dachte sich auch das australische Unternehmen PlasTech Recycling Limited und entwickelte eine innovative Technologie.

Im Interview mit K-MAG spricht Peter Barker über die PolyWaste-Technologie sowie darüber, was sie "zu gut, um wahr zu sein" macht und welchen Beitrag sie damit für den Umweltschutz leistet.

Was ist das Besondere an der PolyWaste-Technologie?

Peter Barker: PlasTech Recycling Ltd hat mit PolyWaste eine elegante Technologie entwickelt, um kostengünstig gebrauchte Kunststoffe von geringem Wert in ein homogenes, geschmolzenes Substrat zu verwandeln, das als Ausgangsmaterial für die sofortige Extrusion und Formung zu hochwertigen und erschwinglichen Kunststoffprodukten dient.

Sie nutzt ein innovatives, einzigartiges und patentiertes Verfahren zum gleichzeitigen Schmelzen und Mischen von Altkunststoffen, sodass die zugeführten Mischmaterialien (Kunststoffabfälle) in der Regel nicht vorher gewaschen, gemischt, getrocknet, geschreddert oder granuliert werden müssen. 

Dieses Verfahren reduziert die mit der Aufbereitung des Ausgangsmaterials verbundenen Handhabungs- und Verarbeitungskosten erheblich und erzeugt letztlich extrusionsfertige Kunststoffe, die schätzungsweise 60 Prozent günstiger sind als herkömmliche Recyclingverfahren.

Unser Ziel ist es, eine Lösung für problematische gemischte und kontaminierte Einwegabfälle zu finden, die mit herkömmlichen Recyclingtechnologien nicht wirtschaftlich recycelt werden können.

Wie sind Sie auf die Idee gekommen?

Barker: Die PolyWaste-Technologie wurde von einem führenden Unternehmen der Recycling- und Bewässerungsbranche, Herrn Ross Collins (inzwischen verstorben) von R&M Collins Pumps mit Sitz in der Regionalstadt Moama in New South Wales, Australien, als Reaktion auf die in den weltweiten Kunststoffrecyclingverfahren erkannten Fallstricke entwickelt.

Ross hatte eine Leidenschaft für die Suche nach Lösungen für die weltweiten Kunststoffrecyclingprobleme und war vor seiner Erfindung der Technologie Inhaber mehrerer Patente für Kunststoffrecyclingtechnologien.

PlasTech Recycling Ltd arbeitet weiter an der Kommerzialisierung dieser wichtigen und innovativen Erfindung, um eine dringend benötigte Lösung für die weltweite Problematik der Kunststoffabfälle zu bieten.

Gibt es etwas, das Ihre Arbeit zu einer besonderen Herausforderung macht?

Barker: Die größte Herausforderung unserer Arbeit besteht darin, potenzielle Kunden und Investoren davon zu überzeugen, die Kommerzialisierung einer solch bahnbrechenden Technologie zu unterstützen. Die häufigste erste Reaktion ist, dass die Technologie "zu gut ist, um wahr zu sein". Mit praktischen Demonstrationen, Mustern und technischen Daten, die die Gültigkeit der Technologie belegen, kommen wir jedoch voran.

In den letzten zwei Jahren haben die Reisebeschränkungen, die durch die COVID-19-Pandemie entstanden sind, es noch schwieriger gemacht, die Technologie von Australien aus auf der Weltbühne zu verbreiten.

Welches Ziel haben Sie sich für 2022 gesetzt?

Barker: Wir sind vor kurzem eine Joint-Venture-Zusammenarbeit in den Niederlanden eingegangen, um PlasTech Recycling und unsere PolyWaste-Technologie in der EU zu fördern. Weitere F&E-Tests werden mit spezifischen Abfallströmen aus ganz Europa durchgeführt, um die Wirksamkeit der neuen Technologie zu demonstrieren.

Der Prototyp unseres PlasTech Mixer Melter soll noch vor Ostern 2022 in den Niederlanden in Betrieb genommen werden. Darüber hinaus werden wir unser kommerzielles Modell in Australien auf den Markt bringen, um Verträge für die Produktion, Lizenzvereinbarungen und zusätzliche Joint-Venture-Möglichkeiten in strategischen Regionen auf der ganzen Welt abzuschließen. Das Jahr 2022 wird ein Meilenstein sein!

Wie wird sich Ihrer Meinung nach die Kunststoffindustrie in den nächsten Jahren entwickeln?

Barker: Bei PlasTech Recycling haben wir die Hoffnung und Zuversicht, dass die wachsende Stimme der Menschen auf der ganzen Welt, die Veränderungen und weitere Regelungen fordern, um unsere Abhängigkeit von Kunststoffen zu verringern, bessere Alternativen und die Nutzung unserer natürlichen Ressourcen zu fordern und zu unterstützen, sich durchsetzen wird.

Es geht nicht nur darum, die Recyclingfähigkeit zu verbessern, sondern es besteht die dringende Notwendigkeit, das exponentielle Wachstum der Herstellung neuer Kunststoffe einzudämmen und Gesetze zu erlassen, die die Hersteller von Kunststoffen für den gesamten Lebenszyklus der von ihnen hergestellten Produkte zur Verantwortung ziehen.

Da die Erdölressourcen endlich sind, muss dies geschehen. Der lineare Lebenszyklus von Kunststoffen muss durch die vollständige Nutzung der Ressource in einer Kreislaufwirtschaft angegangen werden.

Die PolyWaste-Technologie trägt dazu bei, indem sie die Möglichkeit bietet, gemischte und kontaminierte Kunststoffabfälle zu sammeln und wiederzuverwenden. Ich gehe davon aus, dass diese Technologie die Regierung und die Gemeinschaft in die Lage versetzen wird, den vorhandenen Plastikmüll in der Umwelt zu beseitigen.

Indem sie allen gebrauchten Kunststoffen einen wirtschaftlichen Wert verleiht, wird sie die Gemeinden in die Lage versetzen, einen nützlichen Zweck für alle gebrauchten Kunststoffe zu finden und mit der Zeit den Begriff "Kunststoffabfall" überflüssig machen.