PRISM – eine Datenplattform für die Kreislaufwirtschaft

Mitte Dezember gab das amerikanische IT-Unternehmen IBM seinen Beitritt zur Alliance to End Plastic Waste bekannt. Gemeinsam konzipieren sie die Plattform PRISM – ein einheitliches Ökosystem für NGOs, Teilnehmer der Kunststoff-Wertschöpfungskette, Gemeinden, Regulierungsbehörden und alle Organisationen, die Entscheidungen und Programme zum Abfallmanagement einsetzen und verbessern möchten.

Im Interview mit dem K-MAG spricht Manish Chawla über den Mehrwert der neuen Plattform, wichtige Schritte auf dem Weg zur Verwirklichung der Kreislaufwirtschaft und welchen Beitrag IBM zu mehr Nachhaltigkeit leistet.

Was hat Sie dazu bewogen, der Alliance to End Plastic Waste beizutreten?

Manish Chawla: IBMs langjähriges Engagement für die Umwelt reicht bis in das Jahr 1971 zurück, als die erste Erklärung zur Umweltpolitik des Unternehmens veröffentlicht wurde. Auch heute noch setzt sich IBM für einen verantwortungsvollen Umgang mit den Ressourcen unseres Planeten ein und hat erhebliche Fortschritte bei der Abfallwirtschaft, der Energieeinsparung, der Nutzung erneuerbarer Energien und der Reduzierung von Kohlendioxidemissionen erzielt. Zusätzlich zu unseren Unternehmensverpflichtungen helfen wir unseren Kunden, Technologien zur Lösung komplexer Nachhaltigkeitsprobleme einzusetzen.

Eine solche Lösung entwickeln Sie jetzt auch gemeinsam mit der Alliance in Form der Plattform "PRISM" (Plastics Recovery Insight and Steering Model). Was ist das Ziel dahinter?

Chawla: Es gibt so viele komplexe ökologische – und auch geschäftliche – Herausforderungen, die heute bestehen, einfach weil die generierten Daten nicht richtig geteilt, interpretiert oder genutzt werden. Im Moment sind die meisten Daten über Kunststoffe, Kunststoffabfälle und die Infrastruktur der Abfallwirtschaft in Silos enthalten, was bedeutet, dass niemand ein vollständiges Bild davon hat, was vor sich geht. Es gibt mehrere ausgezeichnete – aber unabhängige – Initiativen von NGOs und aus dem privaten Sektor. Es besteht jedoch die Möglichkeit, diese Daten zusammenzuführen und die Lücken in einem einheitlichen System weiter zu schließen, sodass eine multidimensionale Analyse ermöglicht wird – das Ganze kann größer sein als die Summe seiner Teile. 

Als offene Plattform kann PRISM diese Datensätze zusammenführen, sodass jeder das gesamte Kunststoff-Ökosystem besser versteht und Maßnahmen gezielt dort einsetzen kann, wo sie am meisten benötigt werden. Mit PRISM können Organisationen die Datenlücken identifizieren und die Entwicklung von Datensätzen in Auftrag geben, um sicherzustellen, dass wir ein vollständiges Bild erhalten. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit verschiedenen Institutionen, einschließlich Universitäten und anderen Einrichtungen, um diese kritischen Datensätze zu erfassen.

Eine weitere zentrale Herausforderung, die wir mit PRISM angehen wollen, ist ein gemeinsamer Ansatz zur Validierung und Harmonisierung von Daten rund um Plastikmüll, um Genauigkeit und Transparenz zu gewährleisten. Letztes Jahr haben wir eine Studie veröffentlicht, aus der hervorging, dass Datenwissenschaftler nur 20 Prozent ihrer Zeit mit der Datenanalyse verbringen – während die restlichen 80 Prozent auf das Finden, Bereinigen und Organisieren von Daten entfallen. Unser Ansatz für PRISM ist darauf ausgerichtet, dies von Anfang an umzukehren, indem wir die IBM Cloud nutzen. Wir möchten eine Plattform mit verschiedenen Datenformaten und -definitionen aufbauen, die all dieses Wissen integriert, mit Datenstandardisierung und einem Data Governance-Framework. So kann PRISM als offene, skalierbare Plattform fungieren, um diese Datensätze zusammenzuführen, damit jeder gezielt Maßnahmen dort einsetzen kann, wo sie am meisten gebraucht werden.

Auf welchem Stand der Entwicklung befindet sich die Plattform aktuell? Wann wird sie voraussichtlich nutzbar sein?

Chawla: Im Moment sind wir noch dabei, die Data Governance für PRISM zu entwickeln und durchzuarbeiten. Die Absicht ist jedoch, KI-Funktionen zu integrieren, um die Datenanalyse auf diesem Weg zu unterstützen.

Wir befinden uns in einem frühen Stadium der Entwicklung, mit einer Beta-Version, die in Kürze ausgewählten externen Stakeholdern wie NGOs, zwischenstaatlichen Organisationen und unseren Mitgliedsunternehmen zum Testen und Bewerten zur Verfügung gestellt wird. Wir streben eine breitere Freigabe für eine größere Gruppe im Laufe dieses Jahres an und werden in den kommenden Monaten mehr darüber berichten.

Welchen Beitrag leistet IBM zu mehr Nachhaltigkeit in der Kunststoffindustrie beziehungsweise zur Verwirklichung der Kreislaufwirtschaft?

Chawla: Wie bereits erwähnt, arbeitet IBM regelmäßig mit Kunden zusammen, um Technologien zur Lösung komplexer Nachhaltigkeitsherausforderungen einzusetzen. Speziell für Kunststoffe und die Kreislaufwirtschaft hat IBM 2019 eine neue Technologie namens VolCat entwickelt, ein katalytischer chemischer Prozess, der Polyethylenterephthalat (PET) in eine erneuerbare Ressource verwandeln kann. VolCat verwendet einen gutartigen organischen Katalysator, um PET selektiv in seine Monomer-Bestandteile zurück zu spalten. Nach der Reinigung kann das Monomer einfach zu neuem PET repolymerisiert werden. Die kosteneffiziente und nachhaltige Innovation ist in der Lage, altem Kunststoff neues Leben einzuhauchen. Wir gehen davon aus, dass eine Technologie wie VolCat weltweit eingesetzt werden könnte, um Plastikmüll zu bekämpfen. Wir sind gerade dabei, die nächste Phase zur Kommerzialisierung der Technologie einzuleiten.