Von Müll zu Möbelstück: Industriedesigner schenkt Kunststoffabfällen in Afrika zweites Leben

Jährlich landen Millionen von Tonnen Abfall in unserer Umwelt. Besonders im globalen Süden wird dieses Problem greifbar. Doch innovative Ansätze und kreative Lösungen können einen Unterschied machen. Johannes Kastner hat eine solche Lösung im Fokus: Die Verbindung von Kunststoffrecycling und Design, um nicht nur das Müllproblem zu bekämpfen, sondern auch sozialen Mehrwert zu schaffen.

Im Interview mit dem K-MAG spricht Johannes Kastner über seine inspirierende Reise in den Senegal, seine neu entwickelte Herstellungsmethode für Spritzgusswerkzeuge und darüber, wie lokale Zusammenarbeit zu globaler Veränderung beitragen kann.

Herr Kastner, in Ihrer Diplomarbeit beschäftigen Sie sich mit dem "offenen Plastikrecycling im globalen Süden". Warum haben Sie sich für dieses Thema entschieden?

Johannes Kastner: Ich habe den Zugang zu dieser Thematik über eine Zusammenarbeit mit dem österreichischen Unternehmen Plastic Preneur und der Kunsthochschule Kassel bekommen. Mein Projektpartner Raphael Nyabale aus dem Kankuma Refugee Camp in Kenia hat mir von der Problematik mit dem Plastikmüll im globalen Süden berichtet. Bei meinen späteren Reisen in den Senegal habe ich das mit meinen eigenen Augen gesehen, sodass meine Diplomarbeit sich dieser Thematik angenommen hat.

Während Ihrer Studienreise im Senegal arbeiteten Sie im Rahmen des Projekts "DesignUp" mit lokalen Handwerkerinnen und Handwerkern zusammen. Können Sie uns mehr darüber erzählen?

Kastner: Das Projekt "DesignUp" hat eine perfekte Plattform für die Zusammenarbeit auf Augenhöhe geboten. Ich habe zusammen mit den Handwerkerinnen und Handwerkern drei Hockermodelle aus unterschiedlichen Kunststoffabfällen und altem Baustahl entworfen. Die Vielfalt der Ergebnisse aus unterschiedlichen Designrichtungen macht das Projekt meiner Meinung nach besonders aussagekräftig. Einer der Hocker ist mit einem Geflecht aus PE-Trinktüten bespannt, welche in riesigen Massen im Senegal herumliegen. Die sogenannten Sachets liefern die kostengünstigste Trinkwasserquelle im Senegal und so etwas muss sich ändern.

Wie sind Sie bei der Entwicklung der Möbelstücke vorgegangen?

Kastner: Wir nutzen für die Konstruktion der Möbel Verbindungselemente aus Kunststoff, die verschiedene Materialien miteinander vereinen. Ich habe im Studium eine neue Herstellungsmethode für Spritzgusswerkzeuge entwickelt, die uns ermöglicht, Spritzgussteile wie die Verbinder in kostengünstiger Kleinserie herzustellen. Die anderen Elemente der Möbel werden von Handwerkerinnen und Handwerkern produziert, die das Wissen aus ihrem Fach mit in den Gestaltungsprozess einbringen. Die Kombination aus handwerklicher Fertigung, Spritzgusstechnologie und großer Flexibilität ist ein Türöffner für den afrikanischen Markt.

Sie haben Ihr Studium an der Kunsthochschule Kassel mit dem Schwerpunkt Industriedesign abgeschlossen. Wie hat das Ihren Ansatz für dieses spezielle Recyclingprojekt beeinflusst?

Kastner: Dank der Kunsthochschule Kassel konnte ich meine Herstellungsmethode frei entwickeln und so Stück für Stück den richtigen Weg finden. Wir haben im Produktdesign ein Diplomstudiengang, der einem ein sehr freies Studium ermöglicht. Abgesehen davon besteht seit einigen Jahren eine Kooperation zwischen der Kunsthochschule Kassel und der Firma Plastic Preneur, ohne die ich wahrscheinlich gar keinen Zugang zu diesem Thema gefunden hätte. 

Welche Herausforderungen sehen Sie speziell in Afrika bzw. im globalen Süden, und wie gehen Sie diese an?

Kastner: Ich sehe es als größte Herausforderung, einen gelungenen Transfer zu schaffen, bei dem neue Technologien, Kultur und Menschlichkeit miteinander vereint werden. Leider ist das ein schwieriges Unterfangen, weil die starke Prägung durch die westlichen Nationen meistens einen bitteren Beigeschmack hat. Für meine Arbeit ist mir am wichtigsten, dass die Zusammenarbeit auf Augenhöhe geschieht und kulturelle Gegebenheiten respektiert werden. Im nächsten Schritt braucht es die richtigen Leute, denen man vertrauen kann, und Unterstützung von Unternehmen sowie aus der Politik. Erst wenn auf der politischen Ebene etwas angestoßen wird, ist meiner Meinung nach der Grundstein für eine nachhaltige Entwicklung gegeben.

In Kürze reisen Sie wieder in den Senegal, um Ihre Idee von einem Start-up zu verwirklichen. Wie sieht ihr Plan aus? Und was ist Ihre Vision dahinter?

Kastner: Ich möchte in der senegalesischen Hauptstadt Dakar eine Recyclingwerkstatt zusammen mit motivierten Menschen aus meinem Netzwerk gründen. Die Idee ist, dass diese Recyclingwerkstatt ein sich selbst tragendes Unternehmen wird und als Modellprojekt für die Gründung von meinem Start-up werden soll, welches ich kommendes Jahr in Kassel gründen werde. Mein Start-up wird ein Sozial-Unternehmen mit dem Schwerpunkt, solche lokalen Recyclingwerkstätten im globalen Süden einzurichten und zu betreuen. Wir möchten mit Unternehmen und Forschungseinrichtungen zusammenarbeiten, um unsere Entwicklungen schneller voranzutreiben.