Humanoide Roboter in der Kunststoffverarbeitung: Innovation mit Potenzial

Bis 2030 könnten weltweit rund 20 Millionen humanoide Roboter im Einsatz sein – so eine aktuelle Marktstudie von Nexery. Gerade für kunststoffverarbeitende Betriebe eröffnen diese Maschinen mit menschenähnlicher Gestalt neue Chancen: Sie sind flexibel einsetzbar, benötigen keine feste Programmierung und können auch in bestehenden Anlagen ("Brownfield") integriert werden.

Vor allem repetitive und körperlich belastende Tätigkeiten wie das Beladen von Maschinen, innerbetrieblicher Transport oder die Qualitätskontrolle bieten sinnvolle Einsatzfelder. Gleichzeitig können sie den Fachkräftemangel abfedern – eine Herausforderung, die besonders mittelständische Kunststoffverarbeiter betrifft.

Die Entwicklung humanoider Roboter schreitet rasant voran. Erste Modelle sind bereits in Pilotanwendungen im Einsatz – auch in der Kunststoffindustrie. Ein Blick auf vier aktuelle Lösungen:

Figure AI hat mit dem Modell Figure 01 einen humanoiden Roboter entwickelt, der bereits bei BMW im US-Werk Spartanburg im Karosseriebau getestet wurde. Er kann beidhändig agieren, komplexe Greifbewegungen ausführen und wird aktuell bei ersten kommerziellen Kunden in realen Produktionsumgebungen eingesetzt. Damit gehört Figure zu den Vorreitern im industriellen Praxiseinsatz humanoider Roboter.

Mit dem Iggy Rob bringt der Kölner motion plastics Spezialist igus einen kostengünstigen, teil-humanoiden Roboter für die Industrie auf den Markt. Der Roboter verzichtet auf Beine und bewegt sich auf einer stabilen, radgetriebenen Plattform. Er kann unter anderem beim Einlegen von Bauteilen in Spritzgießmaschinen eingesetzt werden.

"Die Welt ist für den Menschen geschaffen, das Potenzial für humanoide Roboter ist deshalb riesig", erklärt Alexander Mühlens, Leiter Geschäftsbereich Low-Cost-Automation bei igus.

Der Iggy Rob ist zu einem Einstiegspreis von 47.999 Euro erhältlich und damit deutlich günstiger als viele vergleichbare humanoide Systeme.

Der humanoide Roboter Digit von Agility Robotics wird beim Automobilzulieferer Schaeffler in Pilotprojekten getestet. In der Kunststoffverarbeitung kann er beispielsweise beim Be- und Entladen von Spritzgießmaschinen zum Einsatz kommen. Ziel ist es, humanoide Roboter langfristig in das globale Werksnetzwerk zu integrieren. Dabei steht vor allem die Flexibilität im Vordergrund: Durch den Einsatz künstlicher Intelligenz können humanoide Roboter auf wechselnde Aufgaben reagieren und sich autonom im Produktionsumfeld bewegen.

Laut einer Studie des Fraunhofer IPA mit über 100 Befragten sehen viele Unternehmen humanoide Roboter in der Industrie als realistische Option – vor allem in den Bereichen Materialtransport, Kommissionierung und Maschinenbedienung. 74% der Befragten erwarten einen Einsatz innerhalb der nächsten drei bis zehn Jahre.

Trotz aller Fortschritte bleiben Herausforderungen für den Einsatz von humanoiden Robotern bestehen:

• Investitionskosten von bis zu 100.000 € sind aktuell noch eine Einstiegshürde – auch wenn die Preise sinken.
• Funktionale Sicherheit und Anerkennung durch die Belegschaft sind ebenso zentrale Themen.
• Besonders für KMU ist eine einfache Bedienung und Integration ohne aufwendige Programmierung entscheidend.

Die Technologie steht noch am Anfang – doch sie entwickelt sich rasant. Erste Pilotprojekte zeigen deutliche Effizienz- und Qualitätssteigerungen. Wer früh testet, kann mittelfristig Vorteile sichern. Laut Nexery liegt der ROI bei marktfähigen Systemen im Idealfall unter einem halben Jahr.

Für innovationsgetriebene Unternehmen ist es jetzt an der Zeit, erste Erfahrungen zu sammeln, um morgen einen Schritt voraus zu sein.