Earth Day 2025 – Kunststoffe als Wegbereiter für die Energiewende

Am 22. April 2025 steht der Earth Day wieder im Zeichen des globalen Engagements für den Umweltschutz. Unter dem Motto "Our Power, Our Planet" wird die Weltgemeinschaft dazu aufgefordert, die Nutzung erneuerbarer Energien massiv auszubauen. Im Jahr 2025 geht es dabei nicht nur um den Klimawandel, sondern auch darum, wie eine nachhaltige und zukunftsfähige Energieversorgung aussehen kann – ein Thema, das auch die Kunststoffindustrie betrifft.

Die Kunststoffindustrie hat in den letzten Jahren entscheidende Fortschritte auf dem Weg zu mehr Nachhaltigkeit gemacht. Die Branche hat erkannt, dass sie eine Schlüsselrolle beim Schutz unserer Umwelt spielt und setzt sich aktiv dafür ein, die Nutzung erneuerbarer Energien zu fördern, innovative Recyclingtechnologien zu entwickeln und nachhaltigere Produktionsmethoden zu etablieren. Diese Bestrebungen sind nicht nur notwendig, sondern auch eine Chance, die Wettbewerbsfähigkeit der Branche in einer zunehmend umweltbewussten Welt zu sichern.

Ein zentraler Bestandteil der aktuellen Entwicklungen in der Kunststoffindustrie ist der verstärkte Einsatz erneuerbarer Energien. Solarenergie, Windkraft und andere nachhaltige Energiequellen gewinnen weltweit zunehmend an Bedeutung. Doch diese Technologien wären ohne Kunststoffe kaum denkbar. Sie spielen eine entscheidende Rolle bei der Herstellung von Solarzellen, Windturbinen und Energiespeichern.

Die Leichtigkeit, Langlebigkeit und Flexibilität von Kunststoffen sind unersetzlich für die Effizienz und Langlebigkeit dieser Technologien. In Solarzellen werden Kunststofffolien verwendet, um die Photovoltaikmodule leicht und effizient zu gestalten. In Windkraftanlagen sorgen Kunststoffe dafür, dass die Rotorblätter stabil, leicht und zugleich langlebig sind. Auch in Batteriespeichern, die für die Speicherung von Solar- und Windenergie notwendig sind, kommen spezielle Kunststoffe zum Einsatz, um die Sicherheit und Effizienz der Speicherlösungen zu maximieren.

Ein anschauliches Beispiel bietet Covestro: Im hauseigenen Windtechnologiezentrum werden gemeinsam mit Kunden PU-Harze für Rotorblätter entwickelt und getestet. Diese Harze sorgen nicht nur für optimale Stabilität und Flexibilität, sondern ermöglichen auch eine schnellere und kostengünstigere Herstellung von Windkraftanlagen – ein echter Fortschritt für die Energiewende. In unserem Exklusivinterview mit Covestro werfen wir einen genaueren Blick auf das Thema.

Viele Unternehmen der Kunststoffindustrie setzen zudem bereits auf Ökostrom und reduzieren damit ihren CO2-Fußabdruck. Gleichzeitig zeigt sich: Ohne moderne Kunststoffe wären viele Anwendungen im Bereich erneuerbarer Energien überhaupt nicht realisierbar.

Die Transformation hin zur Kreislaufwirtschaft ist ein weiterer zentraler Bereich, in dem die Kunststoffindustrie positive Veränderungen vorantreibt. Heute investieren Unternehmen verstärkt in Technologien, die das Recycling von Kunststoffen effizienter machen und es ermöglichen, Abfälle als wertvolle Rohstoffe für neue Produkte zu nutzen.

Ein Beispiel für diese Entwicklung liefert das Fraunhofer CSP: Dr. Sylke Meyer erklärt im Interview mit dem K-Mag, wie in einem aufwendigen Prozess auch die Kunststoffbestandteile aus Photovoltaikmodulen zurückgewonnen werden. Durch Verfahren wie die katalytische Thermopyrolyse können bestimmte Kunststoffe recycelt werden – trotz ihrer komplexen Struktur und Zusammensetzung. Ziel ist es, möglichst viele Materialien in den Produktkreislauf zurückzuführen und eine echte Kreislaufwirtschaft zu etablieren​.

Diese und weitere Entwicklungen zeigen, dass die Kunststoffindustrie nicht nur Verantwortung für die Umwelt übernimmt, sondern auch aktiv Lösungen sucht, die langfristig eine nachhaltige Nutzung von Ressourcen gewährleisten.

Erneuerbare Energien, Kreislaufwirtschaft und innovative Recyclingtechnologien sind die Grundlagen, auf denen die Kunststoffproduktion der Zukunft aufbaut. Durch die kontinuierliche Umsetzung dieser Prinzipien kann die Branche ihren positiven Beitrag zur Erreichung globaler Klimaziele leisten und gleichzeitig ihre Position als Vorreiter in Sachen Nachhaltigkeit und Innovation weiter stärken.

Der Earth Day ist eine wertvolle Gelegenheit, sich tiefer mit den globalen Herausforderungen auseinanderzusetzen und zu reflektieren, wie jeder von uns, sei es als Unternehmen oder Verbraucher, zur Bewältigung dieser Herausforderungen beitragen kann. Für die Kunststoffindustrie gilt: Durch den Einsatz von erneuerbaren Energien, die Entwicklung moderner Werkstoffe und die Förderung von Kreislaufwirtschaft und Recycling leistet die Branche einen entscheidenden Beitrag zum Umweltschutz. Denn – wie der Earth Day selbst sagt – jeder Tag ist Earth Day.