25.01.2024

Die derzeit geltende Verpackungsrichtlinie hat die negativen Umweltauswirkungen von Verpackungen nicht verringern können. Das Abfallaufkommen, insbesondere Einwegverpackungen, hat einen Anstieg von mehr als 20 % innerhalb der vergangenen zehn Jahre zu verzeichnen. Das Europäische Parlament hat daher über neue Regeln für Verpackungen in der EU abgestimmt. Ende November hat das Parlament den Vorschlag eindeutig angenommen.

Mit der EU-Verpackungsordnung (im Englischen “EU Directive 94/62/EC”) soll die Menge an Kunststoffabfall reduziert werden. Um die Branche auf den Weg zur Klimaneutralität bis 2050 bringen, sind umfassende Ziele zur Reduzierung von Verpackungen festgelegt worden: -5 % bis 2030, -10 % bis 2035 und -15 % bis 2040. Speziell für Kunststoffverpackungen sollen die Reduktionsziele noch ambitionierter sein: -10 % bis 2030, -15 % bis 2035 und -20 % bis 2040.

Zusätzlich müssen Unternehmen einen gewissen Anteil ihrer Produkte künftig in wiederverwendbaren Verpackungen anbieten. So wird es eine verbindliche Quote für den Anteil an recyceltem Material geben, das in neuen Kunststoffverpackungen enthalten sein muss. Auch der Verkauf von beispielsweise sehr leichten Kunststofftragetaschen (unter 15 Mikrometer) soll demnach verboten werden. Ein verpflichtendes Pfandsystem etwa für Kunststoffflaschen ist ebenso vorgesehen. Im Raum steht auch ein Verbot von per- und polyfluorierter Alkylsubstanzen beziehungsweise PFAS sowie Bisphenol A in Verpackungen, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen.

Sobald die Verpackungsverordnung in Kraft tritt, gilt sie für alle in der EU ansässigen Unternehmen, aber auch für alle außereuropäischen Hersteller, die Verpackungen in die EU einführen.

Die Kunststoffbranche äußert sich kritisch zur neuen EU-Verpackungsverordnung. So warnt die Industrievereinigung Kunststoffverpackungen (IK) vor einer Aushöhlung der ökologischen Ziele durch Sonderregeln für Kunststoffverpackungen und Schlupflöcher für andere Materialien.

Die heute noch ausgeweiteten Sonderregeln für Kunststoffverpackungen gefährden die Transformation hin zu weniger Verpackungsabfällen, besser recycelbare Verpackungen und mehr Rezyklateinsatz.

Foto: Dr. Martin Engelmann; Copyright: IK Industrievereinigung Kunststoffverpackungen e.V.

Der paneuropäische Verband der Kunststofferzeuger, Plastics Europe, befürchtet, dass die Änderungsvorschläge des Parlaments Investitionen in die Kreislaufwirtschaft negativ beeinträchtigen könnten.

Die vorgeschlagenen Änderungen beinhalten willkürlich wirkende Verbote für recycelbare Einwegkunststoffverpackungen, die weder durch eine Folgenabschätzung noch einen Nachweis des Umweltnutzens gestützt werden.

Foto: Ingemar Bühler; Copyright: Plastics Europe

"Eine derartige Materialdiskriminierung könnte zu ökologisch nachteiligen Ausweichbewegungen auf andere Verpackungsmaterialien führen, was im Widerspruch zu den Klima- und Kreislaufwirtschaftszielen steht", ergänzt Bühler.

Außerdem ist die IK enttäuscht darüber, dass ein Vorschlag für ein Gutschriftensystem zur Flexibilisierung der verbindlichen Rezyklateinsatzquoten knapp keine Mehrheit fand.

Schon heute ist klar, dass es nicht genügend zugelassene Rezyklate zur Erfüllung der Einsatzquoten für Lebensmittelverpackungen geben wird.

Foto: Dr. Isabell Schmidt; Copyright: IK Industrievereinigung Kunststoffverpackungen e.V.

"Um Vermarktungsverbote aufgrund von Rezyklatmangel, vor allem im Bereich der PE- und PP-Kunststoffe, für die Lieferketten abzumildern und für gleiche Wettbewerbsbedingungen zwischen mechanischem und chemischem Recycling zu sorgen, braucht es eine flexible Verrechnung der Rezyklatanteile", so Schmidt weiter.

Foto: Plastikverpackungen; Copyright: jchizhe

In der EU werden jedes Jahr etwa 25 Millionen Tonnen an Kunststoffverpackungen verwendet. Quelle: jchizhe

Außerdem werden Verpackungen laut der neuen EU-Verpackungsordnung mit Informationen zur korrekten Entsorgung auf den Markt gebracht werden. Über drei neue Kennzeichnungen mit einem zusätzlichen QR-Code erhalten Verbraucher Informationen über die Materialzusammensetzung, Wiederverwendbarkeit und die Materialtrennung. Alle wiederverwendbaren Verpackungen werden eindeutig als solche gekennzeichnet und von Einwegverpackungen unterschieden werden können. So steigt die Chance, dass wertvolle Rohstoffe im Kreislauf gehalten werden und nicht in der Verbrennung landen.

Die endgültige Fassung der Verpackungsverordnung wird dieses Jahr erwartet, die Umsetzung für 2025. Bis dahin gilt weiterhin die alte EU-Richtlinie von 1994.