Verpackungsgesetz und Recyclingfähigkeit

Recyclingfähigkeit als Schlüssel zur Kreislaufwirtschaft: Eine Reform des §21 Verpackungsgesetz könnte dafür sorgen, dass ökologische Verpackungen konsequent bevorzugt werden. Finanzielle Anreize und objektive Kriterien spielen dabei eine zentrale Rolle, um den Markt nachhaltig zu verändern.

Warum diese Maßnahmen dringend notwendig sind, erläutert Mara Hancker, Geschäftsführerin Kommunikation beim IK Industrievereinigung Kunststoffverpackungen e.V., im Interview.

Frau Hancker, wie bewerten Sie die aktuellen Regelungen des §21 Verpackungsgesetz hinsichtlich finanzieller Anreize für recyclingfähige Verpackungen und was würden Sie ändern wollen?

Mara Hancker: Wer Klimaschutz und Kreislaufwirtschaft ernst nimmt, sollte die Recyclingfähigkeit bei der Berechnung der Lizenzentgelte berücksichtigen. Wir unterstützen die Forderung der Umweltministerkonferenz (UMK) nach einer Reform des §21 Verpackungsgesetzes und einer Ökomodulierung der Lizenzentgelte. Recyclingfähigkeit sollte für alle Verpackungen zur „Must-have“-Anforderung werden, und das sollte auch finanziell gefördert werden.

Sind die bestehenden finanziellen Anreize stark genug, um die Kosten für die Umstellung auf recyclingfähige Verpackungen auszugleichen? Was müsste noch verbessert werden?

Hancker: Die Zunahme von faserbasierten Verbundverpackungen, die schwer recycelbar sind, bereitet uns Sorgen. Dahinter steckt oftmals Greenwashing: Kunststoffverpackungen sollen durch scheinbar ökologischere Materialien ersetzt werden. Dabei ist den Verbrauchern die fehlende Recyclingfähigkeit dieser Verpackungen kaum bekannt. Die Reform des § 21 wäre eine wirksame Maßnahme, um dem Ausweichtrend am Markt Einhalt zu gebieten. Die Reform zielt darauf ab, recyclingfähige und ökologische Verpackungen bei der Lizenzierung finanziell besser zu stellen als andere Verpackungen – und zwar nach objektiven Kriterien und unabhängig vom Material der Verpackung.

Welche technologischen Fortschritte oder Materialien sehen Sie als Schlüsselfaktoren für die Verbesserung der Recyclingfähigkeit von Verpackungen?

Hancker: Im Jahr 2023 waren 82 Prozent aller haushaltsnah anfallenden Kunststoffverpackungen, einschließlich der bepfandeten Getränkeflaschen, recycling- oder mehrwegfähig. Und seit 2016 ist die nicht recyclingfähige Verpackungsmenge signifikant von 521 kt auf 355 kt gesunken. Zu den positiven Entwicklungen tragen unter anderem der verstärkte Einsatz innovativer Barriere-Technologien und die Umstellung auf Monomaterial-Verbunde bei. Die größte Herausforderung sind fehlende Recyclingpfade, insbesondere für PET-Schalen und Nischenkunststoffe wie das grundsätzlich recyclingfähige Monomaterial EPS. Es folgen recyclingunverträgliche Materialkombinationen und fehlende Sortier- bzw. Trennbarkeit. Hier sind in den nächsten Jahren weitere Marktentwicklungen zu erwarten.

Wie groß ist aktuell der Marktanteil von Rezyklaten in Verpackungen, und welche Maßnahmen könnten deren Einsatz weiter fördern?

Hancker: Der Einsatz von Rezyklaten stieg seit 2021 um 24 % auf 580 kt, insbesondere durch eine Zunahme von Post-Consumer-Rezyklaten (PCR). Der Anteil in Kunststoffverpackungen stieg von 11 % auf 15 %. Doch das Ziel von einer Million Tonnen Rezyklaten bis 2025 wird nicht erreicht. Eine stärkere Zusammenarbeit zwischen Politik, Industrie und Verbrauchern sowie eine bessere Sammlung, Sortierung und Design for Recycling sind notwendig, um das Ziel zu erreichen.

Am 27.11.24 hat das EU-Parlament die europäische Verpackungsverordnung PPWR verabschiedet. Welche konkreten Herausforderungen und Chancen sehen Sie für die Verpackungsindustrie durch diese neue Verordnung?

Hancker: Die PPWR setzt den Rahmen für einen gemeinsamen Binnenmarkt, Anreize für Rezyklateinsatz und Mehrweganwendungen. Wir begrüßen dies, da Kunststoffverpackungen mit wenig Ressourceneinsatz schon heute eine nachhaltige Wahl sind. Viele der Regelungen zu Verpackungsverboten, Mehrwegquoten, Recyclinganforderungen und Einsatzquoten für Rezyklate gelten jedoch nur für Kunststoffverpackungen oder sehen Ausnahmen für andere Verpackungsmaterialien vor. Das begünstigt Verschiebung hin zu dickeren und schwereren Verpackungsmaterialien und damit zu mehr Verpackungsmüll und mehr CO₂-Emissionen. Das ergibt ökologisch keinen Sinn.

Wie sieht Ihrer Meinung nach die Verpackungsindustrie der Zukunft aus?

Hancker: Die Zukunft der Kunststoffverpackungsindustrie wird von Trends wie optimiertem Design für Recycling, einer Veränderung der Rohstoffbasis weg von fossiler Neuware hin zu Rezyklaten und klimafreundlicheren Produktionsprozessen geprägt sein. Unsere Branche investiert in innovative Recyclingtechnologien und neue Materialien. Auch der Anteil biobasierter Kunststoffe und der Einsatz von Mehrwegsystemen werden steigen. Die Erhöhung der Rezyklatquoten bleibt jedoch eine Herausforderung, die wir mit Nachdruck angehen müssen. Smart Packaging wird ebenfalls ein wachsender Trend.

Wie hoffen Sie das Thema auf der K Messe 2025 weiter vorantreiben zu können?

Hancker: Wir setzen uns dafür ein, das Material Kunststoff stärker wertzuschätzen und die Transformation zur Kreislaufwirtschaft voranzutreiben. Als Industrie tun wir alles in unserer Macht stehende, um unsere Transformation Richtung Kreislaufwirtschaft und die nachhaltigen Leistungen von Kunststoffanwendungen unter Beweis zu stellen. Seit 2018 betreiben wir den „Newsroom Kunststoffverpackungen“ mit seinen Social-Media-Kanälen, um als Industrie mit all ihren Chancen und Herausforderungen sichtbar zu sein und selbst die Stimme zu erheben.

Mit Initiativen wie „Wir sind Kunststoff“ möchten wir die Stärken unseres Materials zeigen und den Dialog mit Politik, Industrie und Gesellschaft fördern. Die K Messe 2025 bietet uns eine wichtige Plattform, um die Kreislaufwirtschaft als ökonomische und ökologische Chance hervorzuheben.