Zukunftspfade der PVC-Branche

Nach eigener Darstellung setzt sich die europäische PVC-Branche seit vielen Jahren mit den Herausforderungen der nachhaltigen Entwicklung entlang der Wertschöpfungskette auseinander. Den langfristigen Rahmen bildet dabei die freiwillige Selbstverpflichtung VinylPlus®. Seit dem Jahr 2000 werden in aufeinanderfolgenden 10-Jahres-Programmen konkrete Ziele und Maßnahmen definiert, deren Umsetzung jährlich von unabhängiger Seite überprüft wird.

Auf der K 2025 präsentierten Vertreterinnen und Vertreter der Branche sowie Unternehmen ihre aktuellen Ansätze und Maßnahmen. In Vorträgen und Diskussionsformaten ging es um den Stand der Umsetzung von VinylPlus® 2030 und um praktische Beispiele aus der PVC-Wertschöpfungskette.

Das aktuelle Programm VinylPlus® 2030 umfasst nach Angaben der Organisation drei strategische Pfade mit insgesamt zwölf Aktionsfeldern und 39 messbaren Zielen. Unter Pfad 1 steht die Steigerung der Zirkularität in der PVC-Wertschöpfungskette im Mittelpunkt. Eines der erklärten Ziele ist es, bis 2030 in Europa mindestens 1 Mio. Tonnen PVC-Abfälle zu recyceln.

Im Rahmen der Sonderschau „Plastics shape the future – gemeinsam Kreislaufwirtschaft gestalten“ von Plastics Europe Deutschland und der Messe Düsseldorf diskutierte VinylPlus®-Geschäftsführerin Charlotte Röber gemeinsam mit Rudy Miller (Vynova) und Eric Romers (INEOS Inovyn), welchen Beitrag PVC aus Sicht der Beteiligten zur Entwicklung einer funktionierenden Circular Economy leisten kann.

PVC spielt nach Einschätzung der Diskussionsteilnehmenden weiterhin eine wichtige Rolle für die moderne Infrastruktur. Begründet wird dies unter anderem mit der Langlebigkeit zahlreicher Anwendungen, etwa im Baubereich bei Fenstern, Rohren, Bodenbelägen oder Dachbahnen. Als zukunftsfähig bewertet die Branche den Werkstoff zudem aufgrund seiner Recyclingfähigkeit.

Nach Angaben von VinylPlus® wurden im Jahr 2024 trotz wirtschaftlicher Herausforderungen rund 725.000 Tonnen PVC-Abfälle in Europa recycelt. Dies entspricht etwa 35 Prozent des PVC-Abfallstroms. Seit dem Start der Selbstverpflichtung im Jahr 2000 seien in Europa insgesamt rund 9,5 Mio. Tonnen PVC recycelt worden, wodurch laut Branchenangaben Einsparungen von rund 19 Mio. Tonnen CO₂ erzielt worden seien.

Langlebige PVC-Anwendungen im Baubereich werden dabei nicht nur als Nutzprodukte, sondern auch als potenzielle Wertstoffe für die Kreislaufwirtschaft betrachtet – sowohl im Abfallstrom als auch beim Wiedereinsatz von Rezyklaten in der Produktion. Ergänzend fördert VinylPlus® nach eigenen Angaben weitere Technologien wie intelligentes Sortieren, lösemittelbasiertes Recycling sowie Pyrolyseverfahren für gemischte oder kontaminierte PVC-Abfallfraktionen, um Materialien länger im Kreislauf zu halten und den CO₂-Fußabdruck der Branche zu reduzieren.

Pfad 2 von VinylPlus® 2030 befasst sich mit Fortschritten auf dem Weg zur Klimaneutralität und der Verringerung des ökologischen Fußabdrucks. Nach Einschätzung der Branche bringt PVC hierfür bestimmte Voraussetzungen mit: Der Werkstoff basiert zu rund 57 Prozent auf Steinsalz und benötigt daher vergleichsweise weniger fossile Rohstoffe als andere Kunststoffe.

Diese fossilen Rohstoffe können nach Angaben der Branche teilweise durch erneuerbare, nicht-fossile und biogene Alternativen wie recycelte Altspeiseöle oder Biomasse ersetzt werden. Je nach Anwendung lasse sich der CO₂-Fußabdruck so deutlich reduzieren.

Eine wichtige Rolle spielen aus Sicht der Branche auch innovative Additive. Diese können zur CO₂-Reduktion beitragen, etwa wenn sie biobasiert hergestellt werden und Zusatzstoffe auf fossiler Basis ersetzen.

Ein Beispiel sind die LOXIOL® Gleitmittel der Emery Oleochemicals GmbH, die das Unternehmen auf der K 2025 vorstellte. Die Additive werden auf Basis natürlicher Fette und Öle hergestellt und können unter anderem erdölbasierte Wachse in verschiedenen PVC-Anwendungen ersetzen. Ihre Eigenschaften lassen sich nach Unternehmensangaben an spezifische Anforderungen anpassen. Beim mechanischen Recycling verbleiben sie zudem im Material und können so erneut genutzt werden.

Auch das VinylPlus®-Partnerunternehmen Baerlocher GmbH, Aussteller auf der K 2025, präsentierte Lösungen für ressourcenschonendere Additive. Vorgestellt wurde unter anderem die Umstellung von zinnbasierten Stabilisatoren auf Calcium/Zink-Systeme für Anwendungen wie Pharmaverpackungen sowie Trinkwasserrohre und -fittings. Diese Systeme bieten laut Unternehmen eine hohe Produktionssicherheit und technische Performance und weisen zugleich einen geringeren CO₂-Fußabdruck auf, wodurch saubere Recyclingströme unterstützt werden sollen.

Die Bedeutung von Additiven spiegelt sich auch im VinylPlus®-Programm wider. Mit der eigens entwickelten Methodik des Additive Sustainability Footprint® (ASF) bewertet VinylPlus® nach eigenen Angaben die nachhaltige Herstellung und Verwendung von PVC-Additiven über den gesamten Produktlebenszyklus hinweg und fördert entsprechende Entwicklungen.