ERDE Recycling: Rücknahmesysteme für Kunststoffe aus der Landwirtschaft

Kunststoff ist in vielen Bereichen des Lebens unabdingbar, so auch in der Landwirtschaft: Wenn die Silage eingebracht ist, muss sie unter Folie gelagert werden. Denn der luftdichte Abschluss fördert die Gärbedingungen, verhindert Schimmelbildung und schützt die Silage vor Regen. Jährlich werden in Deutschland rund 60.000 Tonnen Kunststoff in der Futtermittelproduktion für solche Folien verwendet.

Und auch wenn dieser Kunststoff häufig mehrjährig verwendet wird, ist er irgendwann doch am Ende seines Nutzungszyklus angelangt. Was passiert dann mit dieser enormen Menge an Kunststoff? Dr. Lorena Fricke erklärt im Interview mit dem K-MAG, wie landwirtschaftliche Folien recycelt werden können und welche Herausforderungen sich für das Projekt ERDE Recycling ergeben.

Dr. Fricke, was gab den Anstoß, ERDE zu gründen und was ist Ziel des Projekts?

Dr. Lorena Fricke: Das Rücknahmesystem ERDE wurde im Jahr 2013 von Folienherstellern in der IK Arbeitsgruppe "Agrarfolien" gegründet. Zunächst lag der Fokus auf der Rücknahme von Silage- und Stretchfolie, die in der Landwirtschaft anfällt. Unsere Gründungsmitglieder waren sich ihrer besonderen Verantwortung bewusst, auch die Verwertung ihrer Folien nach der Anwendung mitzudenken. Die Initiative ERDE ist zunächst ein Service für Landwirtinnen und Landwirte. Ihnen stellen wir ein bundesweites engmaschiges Sammelnetzwerk zur Verfügung.

Sie können sich sicher sein, dass die von ERDE Sammelpartnern gesammelten Folien auch zu 100 Prozent recycelt werden. Die drei großen Ziele der Initiative ERDE sind ganz klar die Förderung der Kreislaufwirtschaft, Klimaschutz durch Bereitstellung von Recyclingmaterialien und Verminderung von Kunststoffeinträgen in Böden und Gewässer.

Woher stammen die Erntekunststoffe, die Sie für Ihr Projekt nutzen?

Fricke: Unsere Mitgliedsunternehmen sitzen zumeist in Europa und produzieren dort die Erntekunststoffe für den deutschen Markt. Die gebrauchten Folien stammen dann von den knapp 3.000 mobilen Sammlungen und etwa 600 festen Sammelpunkten in ganz Deutschland. ERDE Sammelpartner sind Entsorgungsunternehmen, der Landhandel, Lohnunternehmen, Landjugend und Maschinenringe.

Was passiert mit den Folien, wenn sie von ERDE gesammelt wurden?

Fricke: Die gesammelten Folien gehen zu 100 Prozent in das werkstoffliche Recycling in Anlagen in Deutschland und ganz Europa. Wir nutzen keine Anlagen außerhalb Europas. Für einige Erntekunststoffe wie zum Beispiel Rundballennetze werden Recyclingmöglichkeiten jedoch gerade erst entwickelt. Unser Partner, die RIGK GmbH, ist europaweit sehr aktiv dabei, auch für diese Produkte Recyclingkapazitäten zu erschließen. Für Rundballennetze hoffen wir auf die ersten recycelten Mengen noch in diesem Jahr.

Die gesamte Dokumentation über die Verwertung wird von einem externen Sachverständigen geprüft. Transparenz ist unseren Mitgliedern sehr wichtig.

Wer kann sich ins Projekt einbringen und auf welche Weise?

Fricke: Jeder Hersteller von Erntekunststoffen, der den deutschen Markt beliefert, kann Mitglied werden. Wir bieten auch Mitgliedschaften für Großhändler sowie Importeure an. Der Landhandel kann sich im Rahmen von "100% ERDE" einbringen, indem er ausschließlich ERDE lizensierte Waren auf den Markt bringt.
Landwirtinnen und Landwirte beteiligen sich durch die Vorreinigung der Erntekunststoffe, das Nutzen unseres Sammelnetzwerks und natürlich durch eine bewusste Nachfrage nach ERDE-Erntekunststoffen.

Ihr Ziel war es, bis 2022 65 Prozent aller auf den Markt gebrachten landwirtschaftlichen Folien zu sammeln – wie nah sind Sie diesem Ziel?

Fricke: Wir sind nah dran – aber das Jahr 2022 fordert uns auch in besonderem Maße heraus. Im letzten Jahr konnten wir gut 30.200 Tonnen Silo- und Stretchfolie sammeln und recyceln. Das sind in etwa 56 Prozent der Marktmenge. Dieses Jahr greift jedoch die Anlaufstellen-Leitlinie 12 des Basler Übereinkommens mit noch nicht absehbaren Auswirkungen auf unsere etablierten Recyclingwege. Kunststoffabfälle mit Verschmutzungsgrad über 6 Prozent – also ein großer Teil der gebrauchten Erntekunststoffe – können ab sofort nur mit Genehmigung der Behörden der Export‑und der Importstaaten verbracht und umweltgerecht entsorgt werden. Wie lange diese Genehmigungsverfahren dauern, ist noch unklar.

Recyclinganlagen für Agrarkunststoffe sind auf den relativ hohen Anhaftungsanteil von Erde und Stroh spezialisiert – um wirtschaftlich zu arbeiten, erfordern diese gewisse Mindestmengen. Erst der grenzüberschreitende Transport dieser Agrarkunststoffe ermöglicht daher ein hochwertiges Recycling und eine wirtschaftliche Auslastung dieser Recyclinganlagen.

Das stellt uns vor einige Herausforderungen bürokratischer Art und erhöht die Kosten für das Recycling – dennoch bin ich optimistisch, dass wir die 65 Prozent erreichen können.

Welche Erfolge konnten Sie seit der Gründung feiern?

Fricke: Besondere Highlights waren im Jahr 2019 die Überreichung der freiwilligen Selbstverpflichtung der Initiative ERDE an das Bundesministerium für Umwelt. Hier haben wir uns unter anderem zur Recyclingquote von 65 Prozent im Jahr 2022 verpflichtet. Das Jahr 2020 war ein Meilenstein, weil wir zum ersten Mal über 50 Prozent der Silage- und Stretchfolien sammeln und recyceln konnten.

Im letzten Jahr waren vor allem die Gründung von ERDE Schweiz in Kooperation mit uns ein großer Erfolg. Auch die Gründung des gesellschaftlichen Beirats der Initiative ERDE im Herbst 2021 war etwas ganz Besonderes – ein Gremium, in dem Ministerien, Landwirtschaftsverbände, Umweltschutzorganisationen, Verarbeiter und Wissenschaft zusammenkommen, um über die nachhaltige Nutzung von Erntekunststoffen und die Entwicklung des Rücknahmesystems zu sprechen.

Was sind Ihre Ziele für die kommenden Jahre?

Fricke: Wir haben seit 2020 sehr viele neue Sammelfraktionen in ERDE integriert. Diese gilt es weiter zu etablieren, die Sammelmengen zu steigern und auch weitere Recyclingwege aufzutun. Auch sehe ich ERDE nicht als Insel: Wir wollen helfen, auch in unseren Nachbarländern Rücknahmesysteme zu etablieren – wie bereits in der Schweiz geschehen. Das ist im Interesse unserer Mitglieder und der europäischen Landwirtinnen und Landwirte.