Nachhaltigere Kunststoffanwendungen: Polycarbonat-Recycling, Materialeinsparung und biobasierte Kunststoffe

Die Anforderungen an nachhaltigere Kunststoffanwendungen steigen. Unternehmen verfolgen dabei unterschiedliche Strategien, um Materialkreisläufe zu schließen, den Materialeinsatz zu reduzieren und fossile Rohstoffe teilweise zu ersetzen. Drei aktuelle Entwicklungen zeigen, wie Polycarbonat-Recycling, Materialeinsparung und biobasierte Kunststoffe zur Circular Economy beitragen. Gemeinsam zeigen sie wie in der Kunststoffindustrie für mehr Ressourceneffizienz in der Kunststoffindustrie.

Polycarbonat-Bauteile aus kommunalen Straßenleuchten stellen das werkstoffliche Recycling vor besondere Herausforderungen. Die ausgedienten Abdeckungen werden bislang meist verbrannt oder deponiert. Trinseo und Signify verfolgen deshalb einen Ansatz, bei dem das Material innerhalb derselben Anwendung im Kreislauf geführt wird.

Die Bauteile werden in den Niederlanden gesammelt und bei Trinseo im Dissolution-Verfahren aufbereitet. Daraus entsteht ein Polycarbonat-Compound mit einem Rezyklatanteil von 75 Prozent, das definierte Anforderungen an Farbe und Lichtdurchlässigkeit erfüllt. Anschließend verarbeitet Signify myCreation das Material zu Filament für den 3D-Druck neuer Pendelleuchtenschirme. Damit lässt sich ein bislang schwer verwertbarer Polycarbonat-Stoffstrom für neue Beleuchtungsanwendungen nutzen.

Neben dem Recycling zählt auch die Reduzierung des Materialeinsatzes zu den Ansätzen für mehr Nachhaltigkeit. Jokey hat mit dem JSLB 1090 einen 1-Liter-Eimer entwickelt, der einschließlich Deckel lediglich 30 Gramm wiegt.

Die Verpackung:

• besteht vollständig aus sortenreinem Polypropylen
• ist recyclingfähig
• basiert auf der unternehmenseigenen ThinWall-Technologie, die geringere Wandstärken bei gleichbleibender Funktion ermöglicht

Nach Angaben des Unternehmens erfüllt der Behälter weiterhin die Anforderungen industrieller Abfüll-, Transport- und Logistikprozesse. Der Ansatzpunkt: Materialeinsparung bei gleichbleibender Funktionalität.

ALPLA und BIOGENA verfolgen einen weiteren Ansatz für nachhaltigere Kunststoffanwendungen. Gemeinsam haben die Unternehmen eine Verpackung aus biobasiertem Polyethylen (Bio-PE) entwickelt, das aus Reststoffen der Zuckerrohrverarbeitung hergestellt wird.

Die Verpackung ist für den HDPE-Recyclingstrom ausgelegt und wurde mit Blick auf Produktschutz, Transporteffizienz und Anwenderfreundlichkeit entwickelt.  Ziel der Entwicklung war eine Verpackung, die recycelbar ist und gleichzeitig zur Reduzierung von CO₂-Emissionen beiträgt. Der Ansatz kombiniert biobasierte Rohstoffe mit einem recyclingfähigen Verpackungskonzept und zeigt eine weitere Möglichkeit, fossile Rohstoffe teilweise zu ersetzen.

Die drei Beispiele verdeutlichen, wie vielfältig die Ansätze für mehr Nachhaltigkeit in der Kunststoffindustrie inzwischen sind. Geschlossene Materialkreisläufe, Materialeinsparung und biobasierte Rohstoffe verfolgen unterschiedliche Strategien, tragen jedoch gleichermaßen zu einer ressourceneffizienteren Nutzung von Kunststoffen bei. Sie spiegeln Entwicklungen wider, die den internationalen Austausch der Branche prägen und regelmäßig auch auf der K sichtbar werden.