Recycling von künstlichen Nierenfiltern

Covestro und die Allmed Gruppe wollen zeigen, dass auch hochkomplexe Medizinprodukte Teil einer Kreislaufwirtschaft sein können. In einer gemeinsamen Machbarkeitsstudie prüfen sie, wie künstliche Nierenfilter aus Polycarbonat recycelt und als hochwertiges Rezyklat in neuen Anwendungen eingesetzt werden können.

Covestro, einer der weltweit führenden Anbieter von hochwertigen Kunststoffen und deren Komponenten, und die Allmed Gruppe, ein internationaler Spezialist für Blutreinigung, haben eine langfristig angelegte Zusammenarbeit vereinbart. Ziel ist es, gebrauchte künstliche Nierenfilter systematisch zu erfassen, zu recyceln und so ein Kreislaufwirtschaftsmodell für Medizinprodukte zu entwickeln.

Im Zentrum steht die Frage, ob und wie Polycarbonat aus medizinischen Anwendungen in der Medizintechnik zurückgewonnen und in neuen Werkstoffen mit Rezyklatanteil eingesetzt werden kann. Neben der technischen Machbarkeit untersuchen die Partner auch die wirtschaftliche Tragfähigkeit und die Anforderungen der komplexen regulatorischen Rahmenbedingungen im Gesundheitswesen.

Im Rahmen der Studie arbeiten Covestro und Allmed mit weiteren Partnern im Vereinigten Königreich zusammen, darunter Allmeds Vertriebspartner Kimal. Gemeinsam bereiten sie erste Recyclingversuche vor, bei denen gebrauchte künstliche Nierenfilter gesammelt, aufbereitet und das enthaltene Polycarbonat für eine spätere Wiederverwertung qualifiziert werden soll.

Ein besonderer Fokus liegt auf der Frage, wie sich Qualität und Eigenschaften des zurückgewonnenen Polycarbonats über mehrere Nutzungszyklen hinweg sichern lassen. Die Ergebnisse der Versuche sollen Hinweise darauf geben, welche Prozessschritte im Recycling besonders relevant sind und wie sich Design, Materialauswahl und Verarbeitung von Medizinprodukten künftig besser auf Kreislauffähigkeit ausrichten lassen. Lily Wang, Globale Leiterin der Geschäftseinheit Engineering Plastics bei Covestro:

„Die Kreislaufwirtschaft im Gesundheitswesen steckt noch in den Anfängen – hat aber enormes Potenzial. Mit dieser Machbarkeitsstudie wollen wir zeigen, dass selbst komplexe Anwendungen wie künstliche Nierenfilter in ein Kreislaufsystem eingebunden werden können und anstelle der Verbrennung oder Deponierung zu einer Quelle für hochwertiges Polycarbonat-Rezyklat werden können.“

Blutreinigungsgeräte und andere Einwegprodukte aus Kunststoff sind für die Versorgung von Patientinnen und Patienten unverzichtbar, verursachen jedoch große Mengen an medizinischem Abfall. Durch neue Recyclingwege für künstliche Nierenfilter wollen Covestro und Allmed zeigen, wie Kunststoffe im Gesundheitssektor ressourcenschonender genutzt und im Sinne einer Circular Economy im Kreislauf geführt werden können. Langfristig sollen die Erkenntnisse aus der Machbarkeitsstudie dazu beitragen, weitere Medizinprodukte für ein Recycling zu erschließen und so die Umweltbilanz von Kliniken und Gesundheitseinrichtungen zu verbessern. Damit leistet das Projekt einen Beitrag zu mehr Klimaschutz und Ressourceneffizienz im Gesundheitswesen.