„Europa gibt den Ton für globales Design an“

In einem fesselnden Gespräch mit dem Materialexperten Chris Lefteri reflektiert Creative Director Kiwan Nahm über die sich entwickelnde Rolle von Materialien, Farben und Oberflächen (CMF) im modernen Gerätedesign - und den entscheidenden Einfluss Europas bei der Gestaltung dieser Trends. Während sich die Geräte in Richtung Minimalismus und emotionale Resonanz bewegen, argumentiert Nahm, dass LG zwar globale Strömungen in seine eigene Designsprache übersetzt, die ursprünglichen Funken - die „Trendstreamer“ - aber ihren Ursprung in Europa haben. Dieser Austausch zeigt, wie LG Inspirationen von europäischen Ausstellungen und Lebensstilen mit seinem Engagement für Schlichtheit, Kunstfertigkeit und kulturelle Neuinterpretation verbindet - und damit eine breitere Erzählung des globalen Designdialogs im Kunststoffzeitalter aufzeigt.

Chris Lefteri: Also, Kiwan, erzählen Sie mir, was Sie in Deutschland machen, erzählen Sie mir ein bisschen über Ihre Rolle. 

Kiwan Nahm: Ich bin offiziell der Creative Director von LG Europe Design Lab. Meine Hauptaufgabe ist es, etwas für Europa zu entwickeln, was bedeutet, dass LG ein breites Portfolio an verschiedenen Geräten und Elektronikprodukten hat. Europa hat einen ganz besonderen Charakter in Bezug auf Lebensstil und individuelle Vorlieben. Deshalb halten wir es für wichtig, Produkte zu entwickeln, die auf dem europäischen Markt wirklich gut ankommen. Mit anderen Worten, wir können nicht dasselbe Produkt, das in den USA verkauft wird, auf dem europäischen Markt verkaufen, weil es ein völlig anderer Markt ist. Meine Aufgabe ist es, herauszufinden und zu analysieren, was in Europa anders ist, und das dann in eine Designsprache zu übertragen, die wir in unsere Produkte einbauen können, damit sie auf dem europäischen Markt von den Kunden hier gut angenommen werden.

Das ist sehr interessant. Der Grund, warum ich Sie als Designer von LG interviewen wollte, ist, dass ich die Geräte, die LG in den letzten Jahren seit 2022, vielleicht 2021, auf den Markt gebracht hat, als sehr wichtige, inspirierende, CMF-führende Produkte bezeichnen würde. Wenn ich mir anschaue, was in Europa und bei den anderen europäischen Haushaltsgerätemarken auf den Markt kommt, kann ich sagen, dass Sie ihnen wirklich Paroli bieten. Ich meine, es ist fast so, als würde man sagen: „Wacht auf, Leute, weg von Stahl und Weiß!“. Es ist interessant, dass Sie das Gefühl haben, von Europa lernen zu wollen und tatsächlich etwas zu übernehmen oder etwas Einheimisches zu machen. Denn es ist fast so, als ob Sie in Korea so viel interessantere Sachen machen! 

Nahm: Auch wenn es LG gelungen ist, etwas zu schaffen, das Aufmerksamkeit erregt und emotionale Werte beim Kauf von Produkten erzeugt, finden wir, dass der Ursprung des Trends meist in Europa liegt. Wir schauen uns verschiedene Trends oder Lifestyle-Ausstellungen in Europa an, um uns von ihnen inspirieren zu lassen. Das übersetzen wir dann schließlich in unsere eigene Designsprache. Aber die Ideen und die Hinweise, die wir auch als Trendstreamer bezeichnen, kommen immer noch aus Europa. Und Korea ist eine der Kulturen, die das gut in unsere eigenen Bewegungen, in das, was wir tun, interpretieren kann. Kosmetika, Mode, Unterhaltung, Design an sich, all das kommt aus Europa. 

Einer der Gründe dafür ist auch, dass die Produkte, was ihre physische Erscheinung angeht, immer minimalistischer werden. Wir versuchen, Dinge zu verstecken. Wir versuchen, alles zu verstecken, was man nicht sehen und fühlen muss. Und weil wir alles verstecken, ist es wichtig, dass wir etwas haben, das als Erscheinungsbild dienen kann. Etwas, das anziehend wirkt, und so wird der CMF eines der besten Werkzeuge sein, um das auszudrücken. Ein Design, das den CMF gut zeigt, die Art der Materialien, die wir verwenden, die Farben und Texturen, die wir verwenden, und dass ein Produkt immer minimalistischer werden muss. 

Die Tendenz zum Minimal-Design kommt auch aus Europa, denke ich, denn in Deutschland, wo ich mich gerade aufhalte, besteht der Bauhaus-Geist darin, alles zu verstecken, bis hin zum kleinsten notwendigen funktionalen Detail. Abgesehen davon versuchen wir, nicht zu dekorativ zu sein, wir versuchen, natürlicher zu werden. In diesem Sinne können wir uns viel von europäischen Möbeln, Räumen und Inneneinrichtungen inspirieren lassen. Es gibt auch viele kreative Köpfe in Europa, die die gleiche Philosophie haben.

Es war also interessant, all das zu erleben, und das ist auch einer der Gründe, warum wir es für wichtig halten, eine Station in Europa zu haben, um das so schnell und so zeitnah wie möglich herauszufinden.

Wenn Sie also versuchen, diese europäischen Trends in die Produkte von LG einzubringen, sprechen Sie von der LG-Designsprache. Gibt es eine sehr starke CMF-Designsprache bei LG? 

Nahm: Ich würde sagen, es kommt auf das Produkt und den Charakter des Produkts an, das wir als Projekt haben, denn es gibt immer einen Zweck für jedes Produkt. So gibt es zum Beispiel Produkte, die luxuriös und hochwertig sein sollen, während es auch Produkte gibt, die eher funktional sind und einen Wert im Verhältnis zum Preis haben, der dafür bezahlt wird. Es hängt von der Aufgabe oder dem Zweck des Produkts ab, aber ich denke, im Allgemeinen gibt es ein Mindestmaß an Qualität, über dem CMF stehen muss. Wir können nicht tiefer gehen, oder wir sollten in dieser Art von Qualitätsbereich bleiben – es könnte eine emotionale Qualität sein, oder es könnte eine physische Qualität sein – sodass wir zumindest diesen Standard bieten können.

Wenn ich mich nicht täusche, haben Sie verschiedene Untermarken wie LG Objet und LG SIGNATURE, die sich in ihrem Erscheinungsbild und ihrer Geschichte in Bezug auf den CMF stark unterscheiden. Und ich muss sagen, dass die Untermarke SIGNATURE offensichtlich die Premium-Marke ist, aber ich sehe diese Art von Qualität bei vielen Ihrer Produkte. Ich meine, für mich hat es immer sehr gut funktioniert. 

Nahm: Es gibt diesen Kaskadeneffekt, der bedeutet, dass zum Beispiel bei der Entstehung von SIGNATURE die Idee war, ein Produkt auf den Markt zu bringen, das nicht nur Premium ist; wir haben es sogar „Hyper-Premium“ genannt, was bedeutet, dass es über Premium hinausgeht. Aber das bedeutet nicht, dass wir die teuersten Materialien oder Verarbeitungen für das Produkt verwenden müssen. Stattdessen fragen wir uns: Wie können wir tatsächlich etwas anbieten, das hochwertiger ist als das, was es auf dem Markt gibt? 

Und wir hatten Erfolg, denn SIGNATURE war eine wirklich gute Mischung aus stilvollem Design, aber auch die Benutzerfreundlichkeit war intelligent genug, um auf dem Markt zu bestehen. Und seit dem Erfolg von SIGNATURE konnten wir alles, was an SIGNATURE gut war, in jede entsprechende Preis- oder Markenstufe einfließen lassen. Das heißt, der billigste Kühlschrank von LG aus der Zeit vor SIGNATURE unterscheidet sich deutlich von den erschwinglichen Geräten, die wir jetzt verkaufen. Es gibt wahrscheinlich eine Lücke von ein paar Jahren, aber ich denke, innerhalb dieser Lücke hat die Existenz von SIGNATURE einen großen Unterschied gemacht, weil es uns dazu gebracht hat, die erschwinglichsten Kühlschränke auf eine qualitätsorientiertere Weise zu bauen – oder sogar umzugestalten. 

Ich vermute also, dass SIGNATURE als oberste Premium-Submarke, dem Unternehmen das Vertrauen gab, etwas davon auf andere Produkte zu übertragen und auch Unterkategorien darunter zu schaffen? 

Nahm: Richtig, SIGNATURE hat die Qualitätsstandards in allen Produktreihen von LG angehoben. Angefangen hat SIGNATURE mit Haushaltsgeräten, dann kamen die Fernseher und alle anderen Produktreihen hinzu, sodass es sich über 360 Grad ausbreitete, um die allgemeine Designqualität zu verbessern. 

Sehr interessant. Und dann ist LG Objet das eher auf Lifestyle ausgerichtete Vorhabane? Das kam als nächstes, ist das richtig? 

Nahm: Wir hatten vor, die Objet-Kollektion raumbezogener zu gestalten, mehr Lifestyle, mehr auf die Inneneinrichtung ausgerichtet, physisch gesehen. Intern nannten wir sie zunächst Space Fit, was bedeutet, dass in den Dimensionen nichts herausragt oder das Gleichgewicht den Fluss unterbricht. Und da es viele verschiedene Einrichtungsstile oder Lebensstile gibt, dachten wir, es wäre interessant, ihnen eine gewisse Anpassungsfähigkeit zu geben, um den eigenen Geschmack auf die Oberfläche eines Haushaltsgeräts zu übertragen, das ja nicht gerade klein ist. 

Das ist sehr mutig. Dies sind keine ruhigen Objekte. 

Nahm: Es ist eine riesige, riesige Masse an Elektronik, die in Ihrem Raum sitzt, richtig? Von Kühlschränken bis hin zu Klimaanlagen und Luftreinigern. Ich meine, alles, was ein Hauptgerät ist, ist relativ groß, ziemlich unvergleichlich. Es ist fast so groß wie ein Möbelstück. 

Richtig, aber anstatt etwas zu machen, das sehr sicher und sehr neutral ist, haben Sie etwas gemacht, das wirklich „in your face“ ist – viele Farben, viele Muster – und das war ein ziemlich großes Risiko, weil Sie nicht etwas für die Masse machen, sondern etwas, das sehr gewagt und sehr dekorativ ist. Ich denke da an die Luftreiniger, diese kleinen Couchtische, fast wie ein Stück Memphis in Ihrem Wohnzimmer! 

Nahm: Die Kühlschränke vor der Objet-Kollektion waren immer weiß oder metallisch oder sogar schwarz oder etwas mit reflektierender Glasoberfläche, etwas, das eine große Präsenz im Raum ausdrückt. Wenn man das mag, ist das in Ordnung. Aber wenn man es nicht mag, wenn einem irgendetwas an der Oberfläche des Kühlschranks nicht gefällt, dann ist es eine Last, ihn in der Küche stehen zu haben. Es ist im Grunde ein riesiger Behälter, den Sie nicht so sehr mögen oder vielleicht mochten Sie ihn früher, aber jetzt nicht mehr. In diesem Fall wünschen Sie sich etwas Harmonischeres, etwas, das sich gut mit den Möbeln oder anderen Einrichtungsgegenständen in diesem Raum kombinieren lässt. 

Der Begriff Space Fit bedeutet aus Sicht des CMF auch, dass wir in der Lage sind, Materialien, Farben und alle Oberflächen zu verwenden, die mit den Innenraummaterialien kompatibel sind oder sich harmonisch mit ihnen verbinden. Ich denke daran, dass wir die matte Oberfläche, die satinierten Oberflächen, eingeführt haben, sodass es nicht mehr glänzend ist. Sie gibt nicht mehr vor, ein Held der Küche zu sein, aber sie fügt sich gut in den Raum ein, sie hat immer noch eine gewisse Präsenz, weil sie dieses Verhältnis zur Größe hat, in der sie steht. Der Kühlschrank nimmt immer noch viel Platz in Ihrer Küche ein, aber er wirkt freundlicher. Es wirkt subtiler. Und es fühlt sich eher wie ein Möbelstück an als ein Kühlschrank.

Ich schätze, es muss sehr schwer gewesen sein, das bei LG als Unternehmen durchzusetzen und die Manager davon zu überzeugen, dass es sich lohnt, diese Chance zu nutzen. 

Nahm: Es ist immer eine Frage des Lieferkettenmanagements, wenn man versucht, verschiedene CMFs in einer einzigen Plattform auf den Markt zu bringen, daher war es auch für uns eine große Herausforderung. Aber wir konnten die Beteiligten davon überzeugen, dass wir nicht versuchen, 20 oder 50 oder 100 von verschiedenen Farben und Oberflächen auf einmal auf den Markt zu bringen. Wir haben sie sozusagen auf ganz wesentliche Bereiche konzentriert. Es wird zum Beispiel immer noch Nutzer geben, die sich etwas Ruhiges wünschen, etwas, das nicht ablenkt, aber dennoch ein hochwertiges Aussehen haben soll. In diesem Fall haben wir sehr dezente beigefarbene, warme Naturtöne mit sanften Texturen angeboten. Aber es gibt auch Nutzer, die sich Metalle wünschen. Also versuchen wir, glänzende, reflektierende Haarlinien zu vermeiden, die es schon seit Jahrhunderten gibt, und die Oberfläche mit einem sehr satinierten, ruhigen, gedämpften Effekt zu verändern, der aber immer noch diesen leichten metallischen Nachhall hat. Wir nennen das „Nebel-Metall“, so als ob wir etwas Nebelspray auf die Oberfläche des Metalls sprühen würden, damit es ganz sanft reflektiert. 

Das ist sehr interessant, denn als ich letzten September auf der IFA war, ist mir aufgefallen, dass Sie verschiedene Arten von Mattierungen anbieten, also nicht nur „matt und glänzend“, sondern tatsächlich verschiedene Stufen von Mattierungen. Und das wird ganz klar im Branding beworben. 

Nahm: Das ist richtig, denn – ich meine, Sie sind der CMF-Spezialist, also wissen Sie das sehr gut! – es gibt verschiedene Glanzgrade. Und auf der anderen Seite gibt es Mattigkeitsstufen. Ein bestimmter Mattheitsgrad passt zum Beispiel gut zu helleren Farbtönen und helleren Effekten, während ein weniger matter Grad eher zu den dunkleren Bereichen passt und so weiter und so fort. Wir können also nicht einfach alles vereinheitlichen, um einen bestimmten Grad an Mattheit oder Glanz zu erreichen. Wir versuchen also, mit den kleinen Details zu spielen, damit sie einen feinen Unterschied machen können. Auch wenn wir darüber reden, gibt es nicht so viele Varianten bei der Mattheit, weil wir sie in eine sehr kleine Anzahl von Stufen einteilen, sodass wir diese Effekte tatsächlich auf effiziente Weise erzielen können. 

Ja, aber das wird auch in der Vermarktung des Produkts deutlich kommuniziert. Es ist nicht subtil. 

Nahm: Ja, das ist notwendig, denn es könnte Kunden geben, die einfach nur anti-matt oder anti-glänzend wollen, und es könnte Leute geben, die sich in der Mitte befinden – das ist nicht so glänzend, aber es hat immer noch die Kühnheit von glänzend. Eine andere Person wiederum könnte sagen: Das ist so matt wie möglich, alles ist gedämpft, das ist das, was wir den Satz und das Finish nennen. Das ist auch die Art und Weise, wie man die Kunden überzeugt, wenn sie nach neuen Produkten suchen.

Ja, die Verbraucher sind heute sehr empfindlich, wissen Sie. Jeder gestaltet sein eigenes Interieur. Sie sind also – wie Sie sagten – sehr empfindlich gegenüber verschiedenen Mattierungsgraden. Es geht nicht nur um „matt und glänzend“. Sie erwähnten vorhin etwas, das mit Gefühlen und CMF zu tun hat und damit, dass sich Dinge auf eine bestimmte Weise anfühlen. Und wenn ich mir zum Beispiel den Kühlschrank ansehe, an dem Sie gearbeitet haben und der Mood-Up heißt, dann geht es ganz klar um Gefühle. Ist diese Idee, Ihren Kundinnen und Kunden ein bestimmtes Gefühl für LG-Produkte zu vermitteln, also sehr bewusst und strategisch? 

Nahm: Der Mood-Up wurde zunächst als konzeptioneller Entwurf produziert. Wir hatten interne Reviews und es wurde ziemlich polarisiert, weil einige Leute dachten, es sei zu viel, LEDs unter der Oberfläche eines Kühlschranks zu installieren. Andere wiederum meinten, dies sei die ultimative Version der Objet-Kollektion, weil die Farben fast unbegrenzt anpassbar seien, im Gegensatz zu bestimmten Serien, die man nicht so einfach nachträglich ändern könne. Schließlich verkaufte sich die Kollektion recht gut, und wir produzierten sogar mehr als ursprünglich geplant. 

Einmal haben wir versucht, die Mood-Up-Farben einzuschalten, damit es wie eine auberginefarbene Kollektion aussieht – eine Kombination aus Dunkelgrün und Beige. Wir haben mit dem LGB herumgespielt, und die Leute waren nicht in der Lage zu unterscheiden, welches die echte, mit sechs Siebdrucken bedruckte Glasplatte und welches die Mood-Up-Designplatte ist. Es kann also tatsächlich die reale Physikalität einer CMF-Lösung imitieren. Auf der anderen Seite kann es mit seiner hohen Leuchtkraft auch als Stimmungslicht oder stimmungsvolle Beleuchtung dienen, wie bei RGB-LED-Lautsprechern und ähnlichen Dingen. Es ist sehr vielseitig, und ich denke, dass es immer eine große Chance ist, wenn unsere Designer mit verschiedenen RGB-Zahlen auf dieser Plattform herumspielen werden. 

Als Sie daran gearbeitet haben, waren Sie da sehr praktisch, sehr experimentell? War es für Sie als Designer sehr spielerisch? 

Nahm: Ja, es war sehr interessant festzustellen: „Oh, das könnte sehr physisch sein, aber es könnte auch sehr digital sein.“ Es war interessant, zum ersten Mal in meiner Karriere mit phygitalem CMF herumzuspielen. Das hat sehr viel Spaß gemacht und war sehr interessant. Und ich dachte, dass dies etwas über die Zukunft von CMF aussagt, denn es ist variables CMF. Es ist nichts, was man Panel für Panel ändern muss. Es ist etwas, mit dem man in der Anwendung einfach mit den Zahlen herumspielen kann. Es wird eine andere physikalische Lösung. Kennen Sie zum Beispiel die holografischen Bilder in den Blade-Runner-Filmen oder etwas Ähnliches, etwas, das virtuell ist, aber als physisch wahrgenommen wird? 

OK, ich möchte über ein weiteres Produkt sprechen, das Universal UP Kit? 

Nahm: Oh, ja.

Denn das ist auch ein sehr mutiges, sehr selbstbewusstes, sehr zukunftsorientiertes, sehr kulturrelevantes Projekt. Wie ist es dazu gekommen? 

Nahm: Wir haben nicht nur versucht, die UP-Kits zu entwickeln, sondern sind auch alle unsere Produkte auf dem Markt durchgegangen, um herauszufinden, wie wir alles aktualisieren können. Da Software sehr leicht zu aktualisieren ist, wie alle Betriebssysteme und Anwendungen, die alle paar Monate aktualisiert werden, dachten wir, gibt es irgendetwas, was wir mit dem physischen Ding machen könnten, vielleicht ein UP-Kit oder ein Add-on oder vielleicht eine austauschbare Funktion, die interessant wäre? Und wir dachten auch, dass es interessant und wichtig wäre, barrierefreier zu werden, d.h. aus einer ESG-Perspektive, aus einer sozialen Verantwortung heraus. Wie können wir tatsächlich alle Kunden unterstützen und nicht nur einige wenige? Wie könnten wir das Produkt, das wir auf dem Markt verkaufen, oder sogar die Produkte, die wir bereits auf dem Markt verkauft haben, weiterentwickeln? Und da wir konsolidierte Plattformen für dieselben Kühlschränke, Waschmaschinen, mechanischen Einheiten und physischen Teile verwenden, wäre es da nicht großartig, UP-Kits oder Add-on-Kits auf den Markt zu bringen, damit wir auf diese Weise mehr Werte anbieten und mehr Dienstleistungen erbringen können? 

Und ich nehme an, dass auch die Farben hervorstechen? Die Leute können also die Farben sehen? 

Nahm: Ich meine, es wurde immer sichtbarer, weil wir versucht haben, alles zu verstecken. Wir versuchen im Grunde, so intuitiv wie möglich zu sein. Der heutige Trend geht dahin, so minimalistisch wie möglich zu sein. Aber es gibt auch Leute, die sich damit nicht wohlfühlen würden. Die Sache ist die, dass die UP-Kits besser sichtbar sind. Es wird immer intuitiver. Es ist eine Art Verstärker, sodass jeder es letztendlich gerne benutzt. Es gibt auch Nutzer, die im Alltag keine Schwierigkeiten haben, aber trotzdem dieses Zubehör haben wollen, um damit spielen zu können. Es ist mehr als ein Hilfsmittel geworden, aber auch ein Mittel, um eine gewisse Befriedigung zu erreichen. 

Wenn ich es also richtig verstanden habe, ging es nicht nur um Inklusion, sondern darum, dass jeder Nutzende, ob mit oder ohne Behinderung, seine Produkte mithilfe dieses Zubehörs aufrüsten oder aktualisieren kann, ist das richtig? 

Nahm: Ja, es begann als eine Art barrierefreier Ansatz, aber schließlich wurde es zu etwas, das ausbaufähig ist. Ausbaufähigkeit und Körperlichkeit, aber nicht zu schwierig. Etwas sehr Einfaches, sehr Intuitives und eher etwas Spielerisches. 

Großartig. Die letzte Frage ist eine sehr einfache Frage zum Abschluss des Interviews, die ich jedem stelle. Sie berührt die Idee von Materialien, Emotionen und Erinnerungen, etwas, das die meisten Menschen, oder sicherlich viele Designer, nicht kennen. Und die Frage lautet: Was ist Ihre stärkste Erinnerung an ein Material aus Ihrer Kindheit und warum? 

Nahm: Aus meiner Kindheit? Ich glaube, es ist die Zeit, in der ich mich an ein und demselben Material erfreut habe – aber auch gelitten habe! 

Ich spielte mit einem sehr starken, auf Öltinte basierenden Markerstift herum. Ja. Das ist ein sehr starker Stift. Ich habe zu Hause damit herumgespielt, da war ich vielleicht fünf oder sechs Jahre alt. Zu dieser Zeit waren alle Kühlschränke in koreanischen Haushalten entweder elfenbeinfarben oder militärisch khakigrün gefärbt. Unserer war grün, und ich dachte, vielleicht sollte ich etwas auf die Kühlschranktür malen! 

Ich malte also Graffiti auf die Oberfläche des Kühlschranks, und das gefiel mir sehr, denn wenn man mit einem Marker etwas auf das Papier malt, breitet es sich einfach aus oder verschmiert, und man fühlt sich nicht so sauber, wenn man mit Markern auf dem Papier spielt. Aber auf dem PCM oder VCM – der vorbeschichteten Metallplatte an der Kühlschranktür in den frühen 1980er Jahren – habe ich gerne gezeichnet. 

Das ist das Material, richtig? Es ist nicht der Stift. Es ist die vorbeschichtete Metallplatte an der Kühlschranktür? 

Nahm: Ja. Aber Mütter mögen es nicht, wenn Kinder in ihrem Haus mit Markern herumspielen und aus einer Kühlschranktür ein verrücktes Skizzenbuch machen! Zur Strafe musste ich das alles mit Reinigungsmitteln wegwischen, und es war wirklich schwer, alles wegzuwischen. Also war meine Erfahrung mit diesem Material: „Ich liebe es zu zeichnen, ich liebe es, auf einer lackierten Metalloberfläche zu skizzieren, aber ich hasse es, alles wieder zu entfernen!“ 

Sie wurden geboren, um CMF-Designer zu werden. Sie wollten den Kühlschrank ausmalen. Das war es! 

Nahm: Von diesem Moment an war ich vielleicht dazu bestimmt, ein CMF-Designer für Haushaltsgeräte zu werden. 

Ja, das war es, von diesem Tag an! Also, Kiwan, vielen Dank, dass Sie heute bei mir waren.