Nachhaltigkeit trifft Qualität: neuer Autoreifen setzt Maßstäbe

Nachhaltigkeit oder Qualität? Diese Frage stellen sich Hersteller von Kunststoff- oder Kautschukwaren, wenn es beispielsweise um den Einsatz von recycelten oder biobasierten Materialien geht. Dass beides auch Hand in Hand gehen kann, beweist Continental mit seinem neuen Serienreifen UltraContact NXT. Der besteht größtenteils aus nachhaltigen Materialen und besticht durch hohe Leistungswerte.

Im Interview mit dem K-MAG spricht Kristina Kumme über die umweltfreundliche Zusammensetzung des neuen Reifens, dessen Leistungsfähigkeit sowie die ambitionierten Nachhaltigkeitsziele von Continental.

Sie haben Mitte Juni mit dem UltraContact NXT einen neuen Reifen vorgestellt. Was ist das Besondere an ihm?

Kristina Kumme: Der UltraContact NXT ist der nachhaltigste Reifen, der bisher in Serie produziert wurde. Er hat einen Anteil von insgesamt bis zu 65 % an wiederverwerteten, nachwachsenden und ISCC PLUS Massebilanz-zertifizierten Materialien:

Bis zu 37 % der Materialien sind wiederverwertete oder nachwachsende. Genauer besteht der Reifen aus bis zu 5 % wiederverwerteten Materialien, nämlich recyceltem Stahl, recyceltem Gummi und Polyester aus recycelten Plastikflaschen, die nicht aus geschlossenen Recyclingkreisläufen stammen. 32 % stammen aus nachwachsenden Materialien. Neben Naturkautschuk enthält der Reifen beispielsweise Silikat aus der Asche von Reishülsen und Bioharze. Dazu gehören zum Beispiel Harze, die auf Reststoffen aus der Papier- und Holzindustrie basieren. Die in Reifen verwendeten Harze machen Reifenmischungen flexibel und verbessern so die Haftungsfähigkeit des Materials.

Darüber hinaus haben wir bis zu 28 % ISCC PLUS Massenbilanzansatz zertifizierte Materialien aus biobasierten, biokreislauffähigen und zirkulären Rohstoffen für die Reifen verwendet.

Welche Eigenschaften zeichnen den Reifen außerdem aus?

Kumme: Mit dem UltraContact NXT haben wir nicht nur den Anteil an wiederverwerteten und nachwachsenden Materialien deutlich erhöht, sondern auch die Leistungswerte verbessert: Alle Größen des UltraContact NXT erhalten im EU-Reifenlabel eine Triple-A-Einstufung und damit den besten Wert bei Rollwiderstand, Nassbremsen und Rollgeräusch.

Triple A bedeutet, dass der UltraContact NXT in allen für das EU-Reifenlabel getesteten Kategorien mit A – der besten Note auf der Skala – bewertet wurde. Das EU-Reifenlabel ermöglicht es Käuferinnen und Käufern, einzelne Eigenschaften von Reifenmodellen zu bewerten und sie hinsichtlich der drei Kriterien Rollwiderstand, Nassbremseigenschaften und Außengeräusch zu vergleichen. Die Prüfung durch das EU-Label ist die Voraussetzung in Europa, um einen Reifen auf den Markt zu bringen.

Die guten Werte hinsichtlich Rollwiderstand, Nassbremsen und Rollgeräusch verbessern auch seine Nachhaltigkeit in der Nutzungsphase: Der geringe Rollwiderstand reduziert außerdem die CO₂-Emissionen eines Verbrennungsfahrzeugs und erhöht die Reichweite von Elektrofahrzeugen.

Worin besteht die Herausforderung bei der Verwendung von Rezyklaten oder alternativen Rohstoffen für die Reifenherstellung?

Kumme: Zum einen die Materialien in ausreichender Menge von unseren Lieferanten zu erhalten und zusätzlich die Performanceeigenschaften des Reifen auf einem gleichen Niveau bzw. für den UltraContact NXT sogar auf einem noch höheren Niveau so abzustimmen. Dafür waren intensive Vorarbeiten notwendig, welche bereits 2021 gestartet sind und im GreenConcept auf der IAA 2021 gezeigt wurden. Bewältigt haben wir dies zum einen durch enge Zusammenarbeit mit unseren Lieferanten und durch intensiven Austausch aller involvierten Fachdisziplinen vom Material-Experten bis hin zum Einkauf.

Wann und für welche Fahrzeugtypen wird der Reifen erhältlich sein?

Kumme: Der UltraContact NXT ist ab sofort im Reifenhandel in ganz Europa erhältlich und wurde sowohl für Elektro- als auch für Verbrennungsmotoren entwickelt. Er wird für verschiedene beliebte Fahrzeuge wie zum Beispiel den Kia Niro, VW ID.3, Mercedes-Benz EQA, Tesla Model 3, Audi Q4 E-TRON, Skoda Octavia, VW Golf 8, Audi A3 und viele mehr verfügbar sein.

Was sind Ihre Ziele hinsichtlich Nachhaltigkeit? Und inwiefern sind Sie diesen mit der Entwicklung des UltraContact NXT nähergekommen?

Kumme: Bis 2030 streben wir einen Anteil von über 40 % nachwachsender und wiederverwerteter Materialien in unseren Reifen an. Bis spätestens 2050 werden alle neuen Reifen von uns zu 100 % aus nachhaltigen Materialien bestehen. Der UltraContact NXT ist dabei ein wichtiger Schritt, um unsere Nachhaltigkeitsziele zu erreichen und uns zum fortschrittlichsten Reifenhersteller zu entwickeln.