Weg von PFAS: Neue Materialien für Outdoor-Kleidung und Ausrüstung

Regenjacken, Zelte oder Rucksäcke sollen Wasser abhalten und möglichst lange funktional bleiben. Für solche Eigenschaften kamen in der Outdoor-Branche über viele Jahre PFAS zum Einsatz, etwa in wasserabweisenden Imprägnierungen. Mittlerweile suchen Hersteller nach Alternativen und verändern dafür Materialien, Beschichtungen und Produktionsprozesse.

Der deutsche Outdoor-Hersteller VAUDE gibt an, seit 2021 bei seiner Bekleidung auf PFAS zu verzichten. Inzwischen seien auch die letzten Zelte entsprechend umgestellt. Das Unternehmen beschreibt den Wechsel als mehrjährigen Entwicklungsprozess, in dem Materialien neu ausgewählt und Lösungen wiederholt getestet wurden.

Der Verzicht auf PFAS betrifft nicht nur einzelne Chemikalien. Auch Gewebe, Beschichtungen, Membranen und Imprägnierungen müssen neu aufeinander abgestimmt werden.

Auch Patagonia hat die Umstellung schrittweise vorgenommen. Nach Angaben des Unternehmens werden seit 2025 sämtliche Membranen und wasserabweisenden Imprägnierungen ohne den Einsatz von PFAS hergestellt. Erste entsprechend veränderte wasserabweisende Ausrüstungen führte Patagonia bereits 2019 ein.

Fjällräven begann noch früher mit dem Verzicht. Laut einer Darstellung von Globetrotter setzt die Marke seit 2015 auf Lösungen ohne PFAS. Gleichzeitig wird deutlich, warum eindeutige Aussagen wie „100 Prozent PFAS-frei“ problematisch sein können: Spuren aus Produktionsprozessen oder Lieferketten lassen sich nicht in jedem Fall vollständig ausschließen.

Die Beispiele zeigen unterschiedliche Zeitpläne, aber eine gemeinsame Richtung. Im Mittelpunkt steht die Frage, wie sich Funktionen, die früher mithilfe fluorierter Chemie erreicht wurden, mit anderen Werkstoffen und Beschichtungssystemen realisieren lassen.

Bei wasserdichter Outdoor-Kleidung sorgt oft eine dünne Membran im Stoff dafür, dass Regen draußen bleibt und Feuchtigkeit nach außen entweichen kann. Mehr zur Entwicklung wasserdichter Bekleidung: Kunststoffe in Aktion: Die Erfindung von Regenkleidung. Bei einer neueren Generation von GORE-TEX-Membranen kommt ePE zum Einsatz, also expandiertes Polyethylen. Polyethylen ist ein weit verbreiteter Kunststoff, der dafür zu einer sehr dünnen, porösen Membran verarbeitet wird.

Die entsprechenden Produkte werden ohne absichtlich zugesetzte PFAS hergestellt. Da sich jedoch nicht in jedem Fall ausschließen lässt, dass PFAS in Spuren enthalten sein können, sollte auf die Formulierung „100 Prozent PFAS-frei“ verzichtet werden.

Für die Kunststoff- und Kautschukindustrie ist diese Entwicklung auch jenseits der Outdoor-Branche interessant. Sie zeigt, wie sich veränderte Anforderungen an Chemikalien und Materialien auf Polymerauswahl, Beschichtung, Verarbeitung und Produktdesign auswirken können. Auch der Umgang mit fluorierten Polymeren im Recycling ist für die Branche ein relevantes Thema. Mehr dazu: Fluorierte Polymere für die Kreislaufwirtschaft.